McLaren toont MCL40 in onverwachte kleurstelling

McLaren heeft de MCL40 gepresenteerd in een zwart-zilveren kleurstelling. De auto waarmee het team beide wereldtitels moet verdedigen, verschijnt voorlopig zonder de vertrouwde papaya kleur op de baan. De definitieve race-livery volgt pas op 9 februari, vlak voor de testdagen in Bahrein beginnen.

Opvallende keuze voor Barcelona

De zwarte livery is een tijdelijke keuze voor de shakedown in Barcelona. McLaren gebruikt de test om de auto voor het eerst op de baan te krijgen. Het is een opvallend verschil met de oranje kleur waar het team de afgelopen jaren mee reed. Mastercard is zichtbaar als titelsponsor op de tijdelijke kleurstelling.

Details die opvallen aan de MCL40

De neus van de auto trekt direct de aandacht. Deze loopt veel verder door dan bij andere teams en reikt voorbij de voorvleugel. Dat is een andere aanpak dan wat concurrenten hebben laten zien. De sidepods lopen op langs de zijkanten van de auto. McLaren keerde terug naar een pushrod-ophanging aan de voorzijde.

Rob Marshall, de chief designer, gaf aan dat wat deze week rijdt waarschijnlijk dicht bij de race-specificatie zit. Het team kiest er niet voor om met een basis-auto te beginnen en die daarna flink te updaten richting de Grand Prix van Australië.

Bewuste keuze om later te testen

McLaren rijdt niet op de eerste dag in Barcelona. Teams mogen drie van de vijf beschikbare testdagen kiezen. De renstal uit Woking komt pas op dag twee of drie in actie. Teambaas Andrea Stella legt uit dat dit samenhangt met de aanpak van het team.

“Onze interne overtuiging is dat we moeten werken voor alles wat we willen bereiken”, zegt Stella. “Daarom zijn we tegelijkertijd ook ambitieus geweest met de 2026-auto. Bij zo’n grote verandering moet je ook voorzichtig zijn: je moet er zeker van zijn dat je de auto op tijd gebouwd hebt.”

Grootste ontwikkelproject ooit

Stella benadrukt de omvang van het project. “Dit is waarschijnlijk het grootste ontwerp- en ontwikkelingsproject waar ik ooit bij betrokken ben geweest. Voor mij persoonlijk is dit bijna ongekend, niet alleen vanwege de aard van de veranderingen – want volgens mij zijn chassis, power unit en banden nog nooit tegelijk zo ingrijpend gewijzigd.”

De teambaas wijst erop dat de kampioensstatus niet automatisch meegaat naar 2026. “Iedereen begint opnieuw. Iedereen start vanaf nul.”

Nieuwe reglementen brengen onzekerheid

De Formule 1 start een nieuw tijdperk met actieve aerodynamica en motoren die voor ongeveer de helft op elektrische energie leunen. Deze veranderingen maken het onzeker wie de beste auto heeft gebouwd. Lando Norris en Oscar Piastri rijden voor het vierde jaar samen bij McLaren. Norris pakte vorig seizoen de rijderstitel in Abu Dhabi, terwijl het constructeurskampioenschap al in Singapore binnen was.

Het programma van McLaren ligt volgens Stella volledig op schema. “Daar zijn we uiteraard tevreden over en is voor mij ook reden om het hele team te bedanken voor het feit dat zij deze 2026-auto hebben weten te realiseren.”