Piastri domineert, Norris zoekt antwoorden in Belgische sprintkwalificatie

Lando Norris staat voor een uitdaging na de sprintkwalificatie op Spa-Francorchamps. De Britse McLaren-coureur moest vrijdag genoegen nemen met de derde startpositie voor de sprint, terwijl teamgenoot Oscar Piastri de pole position veroverde met een indrukwekkende marge van ruim zes tienden. Verstappen wist zich tussen de McLaren-coureurs te nestelen en start morgen vanaf P2.

“Niet snel genoeg, dat is het enige,” verklaarde Norris na afloop. “Het was niet de meest probleemloze ronde, maar het gat naar de top is nog steeds behoorlijk groot.”

Grootste verschil tussen McLaren-duo dit seizoen

Het gat van 0,618 seconde tussen Piastri en Norris markeert het grootste verschil tussen de McLaren-teamgenoten dit seizoen, met uitzondering van de kwalificatie in Saudi-Arabië waar Norris crashte in Q3. Dit komt als een verrassing, aangezien Norris recentelijk juist sterker presteerde met overwinningen in Oostenrijk en Groot-Brittannië.

In elke sector van het circuit was Norris langzamer dan zijn Australische teamgenoot. In de eerste sector verloor hij een tiende, in de tweede sector drie tienden en in de laatste sector nog eens twee tienden.

De McLaren lijkt uitstekend te presteren op Spa, een circuit dat Piastri omschrijft als “waarschijnlijk mijn favoriete circuit van het jaar.” De efficiëntie van de MCL39’s vloer en achtervleugel geeft het team een voordeel op dit veeleisende circuit.

Norris blijft rustig onder teleurstelling

Ondanks de teleurstellende uitslag houdt Norris het hoofd koel. “Ik ben niet al te teleurgesteld. Het is P3, het is voor de sprint, niet mijn grootste zorg. Maar ik heb wel wat dingen om aan te werken.”

Sommige analisten suggereren dat Norris mogelijk te hard heeft gepusht tijdens zijn outlap, waardoor zijn banden niet in de optimale temperatuurrange kwamen voor zijn snelle ronde. Toen Norris hiermee werd geconfronteerd, reageerde hij: “Dat is onmogelijk om vast te stellen. Misschien werden mijn banden er beter van! Dat weet je niet, maar we gaan er vanavond naar kijken.”

Focus op verbetering voor kwalificatie

Met slechts acht punten achterstand op kampioenschapsleider Piastri wil Norris zich nog niet druk maken over de mogelijke gevolgen voor de titelstrijd.

“Het is pas vrijdag,” benadrukt Norris. “Ik maak me er niet druk om. Ik ben nu niet de vrolijkste, ik zou graag iets sneller zijn dan ik vandaag was. Maar het is zoals het is en ik moet vanavond gewoon wat meer werken – meer niet.”

De focus ligt nu op de hoofdkwalificatie die later dit weekend plaatsvindt, waar Norris hoopt het gat naar zijn teamgenoot te verkleinen en zijn titelkansen te verdedigen.