Foto: Red Bull Content Pool
Red Bull teambaas hint naar Ricciardo terugkeer in 2026
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
Laurent Mekies heeft de deur opengezet voor een mogelijke terugkeer van Daniel Ricciardo in de Formule 1 paddock. De nieuwe Red Bull teambaas ziet kansen ontstaan door Ricciardo’s recente aanstelling als Ford Racing ambassadeur. Ford werkt samen met Red Bull aan de motorontwikkeling voor 2026.
Nieuwe rol bij Ford Racing
Ricciardo kondigde vorige week aan dat hij definitief stopt als coureur. De 36-jarige Australiër werd in september 2024 ontslagen bij Racing Bulls na de Grand Prix van Singapore. Zijn racecarrière leverde hem acht zeges op bij Red Bull en McLaren.
Het Amerikaanse Ford heeft Ricciardo aangesteld als wereldwijde racing ambassadeur. Het merk richt zich op de populaire Raptor pickup truck lijn. CEO Jim Farley ziet grote mogelijkheden in de samenwerking met de voormalige F1-coureur.
“We willen een wereldwijd machtsblok opbouwen in off-road producten voor liefhebbers”, verklaart Farley. “Daniel brengt echte passie voor off-road mee naar een groot publiek dat daar normaal misschien niet aan denkt.”
Verbinding met Red Bull
De aanstelling van Ricciardo bij Ford schept nieuwe mogelijkheden. Ford tekende in 2023 een deal met Red Bull voor de motoren vanaf 2026. Red Bull ontwikkelt voor het eerst eigen krachtbronnen via de Powertrains divisie in samenwerking met het Amerikaanse merk.
Mekies ziet de Ford partnership als een kans om Ricciardo terug te krijgen. “Het voelt als familie om Daniel weer terug te zien keren bij Ford Racing als onderdeel van dit avontuur”, zegt de teambaas tegen Sky Sports.
Paddock terugkeer mogelijk
De nieuwe Red Bull leider sluit een terugkeer in de paddock niet uit. “Het is één van de vele voorbeelden waarin we zien hoeveel raakvlakken er zijn tussen onze twee bedrijven”, legt Mekies uit. “Ik weet zeker dat iedereen het geweldig zal vinden om Daniel weer in de paddock te zien.”
Ricciardo zelf toont interesse in zijn nieuwe rol. In een open brief aan Ford medewerkers schrijft hij over zijn passie voor de Raptor trucks. Hij kocht zijn eerste Raptor in 2017, nog voordat hij een huis in Amerika bezat.
Jarenlange connectie
De band tussen Ricciardo en Ford bestaat al langer. Na de aankondiging van de Red Bull partnership bezocht hij het hoofdkantoor in Dearborn. Later dat jaar ging hij naar het Europese centrum in Keulen voor meetings met medewerkers.
Farley benadrukt de aantrekkingskracht van Ricciardo op andere coureurs. “Ik sprak met alle coureurs en allemaal zeiden ze: kan ik een Raptor R krijgen? Daar zit iets achter”, vertelt de CEO met een glimlach.
De Formule 1 paddock wacht af of Ricciardo daadwerkelijk terugkeert via zijn Ford rol. Het Singapore Grand Prix weekend markeert precies een jaar sinds zijn laatste race.
