Stroll tempert verwachtingen ondanks komst Newey en Honda

Lance Stroll heeft toegegeven dat Aston Martin nog niet beschikt over alle middelen om mee te doen aan de top. De Canadees sprak zich uit over de situatie bij zijn team voor de start van het 2026 seizoen, waarin een nieuwe samenwerking met Honda begint en Adrian Newey de leiding heeft over de technische ontwikkeling.

Onzekerheid over positie in 2026

Stroll kreeg de vraag waar hij denkt dat Aston Martin zal staan wanneer het nieuwe seizoen begint in Melbourne. “Het is een groot vraagteken voor iedereen”, zei hij tegen media. “Niemand weet op dit moment van het jaar hoe iedereen eruit gaat zien in Melbourne.”

De coureur was eerlijk over de huidige staat van het team. “We hebben zeker niet alle tools om een topteam te zijn, dus daar verstoppen we ons niet achter. Maar de tijd zal uitwijzen hoe goed we eruitzien.”

Nieuw tijdperk brengt grote veranderingen

Het 2026 seizoen markeert een belangrijke omslag in de Formule 1. De regels veranderen flink met de komst van vijftig procent elektrificatie, volledig duurzame brandstoffen en actieve aerodynamica. Voor Aston Martin betekent dit seizoen ook de start van de samenwerking met Honda, de voormalige motorleverancier van Red Bull.

Newey pakte simulatie probleem aan

Newey sprak zich vorig jaar tijdens de Grand Prix van Monaco al uit over de zwakke plekken bij Aston Martin. Hij noemde de simulatie tools van het team “zwak” en stelde dat de driver-in-the-loop simulator “veel werk nodig heeft”. Deze simulator is een belangrijk ontwikkelinstrument voor teams, omdat er maar beperkt getest mag worden.

Het team nam snel actie. Giles Wood, een collega van Newey bij Red Bull die bekend staat als expert op simulatiegebied, kwam enkele weken na deze uitspraken bij het team werken. In november volgde Marco Fainello, die bij Ferrari werkte tijdens de succesperiode van Michael Schumacher. Hij kwam binnen als adviseur.

Druk door komst Newey

De vraag kwam of de promotie van Newey tot teambaas meer druk legt op het team om te presteren. Stroll zag dit anders. “Ik denk dat het gewoon goed is voor iedereen omdat Adrian alleen maar bezig is met prestaties en winnen”, antwoordde hij. “Dat is waar we voor zijn, om snel en competitief te zijn, en dat is waar Adrian iedereen toe aanzet om beter in te zijn.”

Hij vervolgde: “Adrian in de buurt hebben is alleen maar positief voor iedereen om te pushen, voor iedereen om beter te zijn en om de auto sneller te maken.”

Honda toont motor voor 2026

Honda werd vrijdag de eerste fabrikant die beelden vrijgaf van de nieuwe motor voor 2026. Op een evenement in Tokio lieten ze foto’s en een video zien van de complete krachtbron. De Japanse fabrikant organiseert op 20 januari een speciale presentatie, zes dagen voor de eerste wintertest in Barcelona begint.

Aston Martin presenteert de AMR26 op 9 februari, voorafgaand aan de resterende wintertests in Bahrein. Koji Watanabe, de president van Honda Racing Corporation, gaf deze week een update over de voortgang. “Om eerlijk te zijn gaat niet alles goed, dus er zijn veel gebieden waar we moeite mee hebben”, vertelde hij aan Japanse media. “Maar er is niets fataal gebeurd dat we niet kunnen overwinnen.”

Watanabe benadrukte dat Honda zich wil aanpassen aan de visie van Newey. “Als dit onze competitiviteit verhoogt en ons meer kans geeft om te winnen, dan doen we alles wat nodig is.”

Vooruitkijken naar nieuwe reglementen

Stroll blijft positief over de toekomst ondanks de uitdagingen. “Voor ons is het spannend, vooruitkijkend naar de nieuwe reglementen, met iedereen die aan boord komt, de nieuwe structuur en alle mensen”, zei hij. “We kijken er als team naar uit.”