Alle twintig coureurs in de Formule E hebben een brief ondertekend en verstuurd naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Daarin uiten ze hun zorgen over de wedstrijdleiding en de toepassing van de sportieve regels. De actie heeft onrust veroorzaakt in het hele paddock, ook bij de teams die van niets wisten.
Brief verstuurd op 11 maart
Lucas di Grassi en regerend kampioen Oliver Rowland stuurden de brief namens alle coureurs op 11 maart naar Ben Sulayem. De coureurs stellen dat de kwaliteit en de consistentie van de wedstrijdleiding tekortschiet. Specifieke kritiek richt zich op wedstrijdleider Marek Hanaczewski. In de brief vragen de coureurs om een interne evaluatie van zijn kennis van en redenering rond de sportieve reglementen. Ook pleiten ze voor een onafhankelijk onderzoek naar de consistentie van de stewards en de oprichting van een formeel forum waar coureurs direct met de wedstrijdleiding kunnen communiceren.
De onvrede speelt al langer. Incidenten tijdens de seizoensopener in São Paulo in december 2025 zorgden voor het kookpunt. Het zware ongeluk van Pepe Martí onder Full Course Yellow-omstandigheden leidde tot felle kritiek op de protocollen. Daarnaast was er onbegrip over de inconsistentie in straffen.
Di Grassi: “We willen de sport verbeteren”
Di Grassi sprak in Jarama over de motivatie achter de brief. “De echte reden waarom we deze brief hebben gestuurd, is omdat we de sport beter willen maken”, zei de kampioen van 2016-17. “We denken dat er manieren zijn om de sport te verbeteren, en alle coureurs denken dat.”
Di Grassi benadrukte dat de brief niet bedoeld is als aanval op personen. “Het is niet iets tegen iemand. We zijn niet tegen de FIA en we zijn niet tegen iets. We proberen vooruit te komen.” Om zijn punt te verduidelijken verwees hij naar het boek Black Box Thinking van Matthew Syed, dat beschrijft hoe de luchtvaartindustrie fouten systematisch analyseert en verwerkt. “We willen niet de piloot beoordelen. We willen het proces veranderen, zodat er minder fouten worden gemaakt.”
Teams stonden buiten spel
De meeste teambazen wisten niet dat de coureurs de brief hadden verstuurd. Dat leidde tot interne spanning. FETAMA, de organisatie van Formule E-teams en fabrikanten, heeft zich gedistantieerd van het initiatief. Er zouden gesprekken zijn over mogelijke sancties, zoals het inhouden van bonussen.
Di Grassi erkende de frustratie bij de teambazen, maar zei zijn eigen deputy team principal Frederic Espinos van Lola-Yamaha Abt persoonlijk te hebben ingelicht. Nissans teambaas Tommaso Volpe reageerde nuchter. “Het is niet ideaal om de teams niet te waarschuwen, maar ze staan er samen in. Als ze een eigen coureursbond zouden oprichten, vergelijkbaar met FETAMA, dan zou dat de communicatie structureren.”
FIA en Formule E reageren
De FIA liet weten de opmerkingen van de coureurs te onderzoeken. “We staan regelmatig in contact met fabrikanten, teams en coureurs. We bekijken de opmerkingen over sportieve zaken en zullen een proactieve aanpak blijven hanteren om de hoogste normen te handhaven”, aldus een woordvoerder. Een anonieme FIA-topman nam Hanaczewski wel in bescherming: “Ik vind dat Marek het goed heeft gedaan. Hij werkt samen met de teams en krijgt feedback van de coureurs.”
Ben Sulayem reisde af naar de E-Prix in Jarama, een race die hij normaal niet bezoekt. Di Grassi hoopte op een constructief gesprek: “Hopelijk, want dit is het doel van iedereen. Vooruitgaan.”
