Ben Sulayem wil termijnlimiet FIA-president afschaffen

FIA termijnlimiet afschaffen: wat Ben Sulayem wil

Nu geldt een maximale zittingsduur van drie termijnen van vier jaar. Ben Sulayem, die in december 2021 aantrad en vorig jaar zonder tegenkandidaten werd herkozen, wil dit plafond schrappen. BBC Sport meldde het voorstel als eerste, waarna meerdere bronnen het bevestigden.

Een woordvoerder van de FIA omschreef het voorstel als een stap naar meer consistentie: “Er is een voorstel ingediend om een uniforme aanpak voor de ambtstermijn binnen alle FIA-organen vast te leggen, vergelijkbaar met wat momenteel geldt voor de World Councils en de Senaat. Het voorstel moet worden goedgekeurd door de World Councils en door de Algemene Vergadering. FIA-organen behouden de volledige bevoegdheid om functionarissen op democratische wijze te kiezen.”

De FIA vergeleek de situatie met de NFL in de Verenigde Staten, waar commissioner Roger Goodell al sinds 2006 actief is. Waarom de keuze is gemaakt om limieten volledig te schrappen in plaats van ze gelijk te trekken met andere functies die al geen limiet kennen, kon een woordvoerder niet toelichten.

Een patroon van regelwijzigingen

Het is niet de eerste keer dat Ben Sulayem betrokken is bij aanpassingen die zijn positie versterken. Vlak voor de presidentsverkiezingen van vorig jaar bleek dat geen enkele tegenkandidaat een volledige lijst van vice-presidenten kon samenstellen. De reden: de enige beschikbare kandidaat voor vice-president sport uit Zuid-Amerika was Fabiana Ecclestone, die al deel uitmaakte van Ben Sulayems eigen team. Daardoor vielen alle andere kandidaten automatisch af.

Laura Villars, een van de afgewezen kandidaten, heeft inmiddels een rechtszaak aangespannen in Frankrijk tegen de FIA vanwege dit verkiezingsproces. Ook Tim Mayer en Virginie Philippot konden destijds niet deelnemen aan de verkiezing.

De termijnlimieten die Ben Sulayem nu wil afschaffen, werden ooit ingevoerd door zijn voorganger Jean Todt. Todt zelf volgde Max Mosley op, die van 1993 tot 2009 president was. Zonder termijnlimiet had Mosley nog langer aan kunnen blijven. Dat Ben Sulayem nu dezelfde weg inslaat, roept bij critici vragen op.

Twee andere wijzigingen op tafel

Tegelijk met het schrappen van de termijnlimiet liggen nog twee andere statutenwijzigingen voor. Kandidaten voor het presidentschap moeten straks aantoonbare ervaring hebben binnen een FIA-lidorganisatie of FIA-orgaan. Bovendien wordt de deadline voor het indienen van een volledig vice-presidententeam meer dan verdubbeld: van 49 naar 100 dagen voor de verkiezing.

Critici stellen dat deze combinatie van wijzigingen het voor buitenstaanders nog moeilijker maakt om Ben Sulayem bij een volgende verkiezing uit te dagen. Het zijn dezelfde mechanismen die vorig jaar al voor controverse zorgden.

Ben Sulayem staat ook op andere vlakken regelmatig in de schijnwerpers. Zo pleit hij voor de terugkeer van V8-motoren, een plan dat ook Formule 1-CEO Stefano Domenicali steunt. Eerder leidde zijn bewind tot botsingen met coureurs over regels rondom sieraden en taalgebruik in persconferenties, waarbij de Grand Prix Drivers Association in een open brief om meer respect vroeg.

Of de Algemene Vergadering het voorstel aanneemt, is formeel nog niet zeker. Maar volgens BBC Sport wordt goedkeuring breed verwacht.