Formule 1 werkt aan twee motorwijzigingen tegelijk: 2027 en terugkeer V8

Domenicali volledig achter V8-terugkeer

Toen Ben Sulayem eerder in het seizoen in Miami liet weten dat hij de V8-motor wil terugbrengen, bleef een officiële reactie van de F1-organisatie aanvankelijk uit. Die reactie came er alsnog, en ze was duidelijk. In een gesprek met L’Équipe liet Domenicali zich niet lang verontschuldigen. “Duizend procent. Dat heb ik altijd gezegd”, zei de Italiaan. “Ik steun de volledige visie van de FIA-president. Met duurzame brandstof, lichtere auto’s en V8-motoren krijg je de pure essentie van autosport terug. Daar heb ik altijd al van gehouden.”

Ben Sulayem mikt op 2030. Dat is een jaar vóórdat de FIA op basis van het huidige Concorde Agreement eenzijdig kan ingrijpen, zonder instemming van de motorfabrikanten. “Het komt eraan, zeker”, zei de FIA-president. “In 2031 heeft de FIA de macht om het te doen, zonder stemming van de motorfabrikanten. Maar ik mik op 2030.” Of er een kleine elektrische component overblijft, is nog niet bepaald. Het is mogelijk dat een systeem vergelijkbaar met het KERS uit de periode 2009-2013 terugkeert, dat destijds dienstdeed als een push-to-pass voorziening.

Klachten over huidige motoren, maar Domenicali nuanceert

De huidige krachtbronnen, ingevoerd in 2026, verdelen het vermogen gelijkwaardig tussen de verbrandingsmotor en de elektrische motor. Dat zorgt voor problemen als superclipping, waarbij auto’s in zones die normaal vol gas worden genomen snelheid verliezen. Op sommige kwalificatieronden moeten coureurs zelfs van het gas om energie terug te winnen. Een meerderheid van de rijders heeft zich uitgesproken voor aanpassingen.

Domenicali erkent de discussie, maar plaatst die in perspectief. “Sommige mensen, ik zou eraan toevoegen: heel weinig mensen, klagen over de regels”, zei hij. “Deze veranderingen waren noodzakelijk. Anders zouden de constructeurs geen motoren meer hebben geleverd aan de teams. Dat was hun wens. Omdat we niet volledig elektrisch wilden gaan, is er een compromis gevonden om nieuwe fabrikanten aan te trekken.” Tegelijkertijd wijst hij op de kijkcijfers, die met 26 procent zijn gestegen, en op uitverkochte tribunes in Montreal op een doordeweekse dag.

2027 als tussenstap naar de V8

Voordat de V8 terugkomt, werkt de FIA aan een aanpassing voor 2027. De verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen verschuift dan van 50/50 naar 60/40 in het voordeel van de verbrandingsmotor. Niet alle fabrikanten staan te juichen. Ferrari, Audi en Honda zouden moeite hebben met de korte tijdlijn voor de aanpassingen. Desondanks is de richting bepaald, en Domenicali benadrukt dat het bestuurssysteem van de F1 na Miami al is begonnen met die aanpassingen.

Ford maakt zich geen zorgen

Ford keerde dit seizoen terug in de Formule 1 via een samenwerking met Red Bull Powertrains, juist op basis van de huidige hybride regels. Toch reageert Ford Racing Global Director Mark Rushbrook laconiek op de V8-plannen. “Eerlijk gezegd niet”, zei hij op de vraag of een V8-terugkeer Ford zorgen baart. “We verkopen nog steeds veel auto’s met pure verbrandingsmotoren. Een V8 met een klein elektrisch element past bij de sport. Wij zijn daar blij mee.”

Rushbrook benadrukt dat Ford actief is in meerdere raceklassen met verschillende technische reglementen, waardoor het bedrijf flexibel genoeg is om met elke richting mee te gaan. In Canada bevestigde de samenwerking al zijn waarde: Max Verstappen eindigde als derde, goed voor het eerste podium van de RBPT-Ford combinatie dit seizoen.