Formule 1-races worden vanaf 2027 korter, en dat geldt straks voor elke Grand Prix op de kalender. De teams hebben zich unaniem uitgesproken voor kortere grands prix met steeds dezelfde afstand, in plaats van een greep uit de losse races die net wat scherper wordt geknipt. Het plan moet nog langs de F1 Commission en de FIA voordat het in de sportreglementen voor 2027 belandt, maar de belangrijkste knoop is doorgehakt.
De aanleiding ligt bij de motorreglementen. Die veranderen volgend jaar opnieuw, met een verschuiving in de balans tussen verbrandingsmotor en batterij. Om die verschuiving haalbaar te maken, moesten de races op de schop.
Lees ook: Tsunoda voelt zich weer rookie bij tweede invalbeurt Racing Bulls op Monza
Angst voor brandstofraces
In eerste instantie lag er een ander plan op tafel. Teams overwogen om alleen een handvol races met een paar ronden in te korten, aangevuld met een beperking tot één formatieronde in plaats van meerdere warming-up rondjes voor de start. Tijdens de gesprekken werd echter duidelijk dat verschillende raceafstanden door het seizoen heen tot ongewenste effecten konden leiden.
Sommige races zouden zo een puur brandstof-economische exercitie kunnen worden in plaats van een gevecht om posities. Dat was nooit de bedoeling. Na overleg tussen de FIA en de teams werd daarom de knoop doorgehakt: één vaste afstand voor het hele seizoen, net als nu al het geval is.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Van 305 naar 290 kilometer
Concreet betekent het akkoord dat de maximale raceafstand daalt van 305 naar 290 kilometer. Voor een race van zestig ronden komt dat neer op twee à drie ronden minder. Monaco, waar de afstand door de lay-out van het stratencircuit al op 260 kilometer ligt, valt vermoedelijk ook onder een aanpassing.
De reden voor de kortere afstand zit in het brandstofverbruik. Volgend jaar gaat de krachtverdeling tussen verbrandingsmotor en batterij naar 58 procent tegenover 42 procent, waarbij de verbrandingsmotor meer werk overneemt. Dat kan alleen met een hogere brandstofstroom, en dus met meer brandstof aan boord, of met kortere races.
Lees ook: Verstappen verwacht pijnlijk Monza-weekend door energiemanagement
Op Monza, waar het raceweekend vrijdag begint, is precies dit type energiemanagement al reden voor kopzorgen. Max Verstappen verwacht een pijnlijk weekend door de manier waarop hij zijn gaspedaal moet doseren op het snelle circuit.
Nog geen definitief besluit
Voordat de kortere afstanden echt in de sportreglementen voor 2027 komen, moet het voorstel eerst formeel worden goedgekeurd door de F1 Commission, waarin teams, de FIA en Formula 1 Management samen zitten. Daarna moet ook de World Motor Sport Council van de FIA nog ratificeren. Beide stappen zijn nog niet gezet.
Voor nu geldt de afspraak alleen voor 2027. De inkorting is een direct gevolg van de late aanpassingen aan de motorreglementen voor dat jaar. Of de kortere races daarna blijven bestaan, hangt af van de volgende stap in het brandstofbeleid, gepland voor 2028.
58/42 nu, 60/40 straks
De verhouding tussen verbrandingsmotor en batterij gaat namelijk niet in één keer naar de gewenste balans. Na de 58/42-verdeling in 2027 volgt in 2028 een verdere stap naar 60/40 in het voordeel van de verbrandingsmotor, met opnieuw een hogere brandstofstroom. Hoe die wijziging samenvalt met het technische pakket van de auto’s in dat jaar, bepaalt of races dan verder inkrimpen of juist weer wat langer mogen worden.
Het is precies dit soort motorproblematiek waar coureurs als Verstappen zich al langer aan storen. Zijn achterstand op WK-leider Antonelli laat intussen zien hoe ver Red Bull dit seizoen is weggevallen, ondanks zijn zege op Monza vorig jaar.
Waarom dit geen nieuw idee is
Kortere Grands Prix voelen als een breuk met de traditie, maar de sport kende dit soort ingrepen eerder. In 1958 werd de maximale raceafstand al eens teruggebracht, destijds van 500 naar 300 kilometer, als onderdeel van een breder pakket veiligheids- en reglementswijzigingen. De huidige stap volgt dezelfde logica: de techniek verandert, en de raceafstand past zich daarop aan.
Wat blijft, is dat de knoop nog niet definitief is doorgehakt. Zolang de F1 Commission en de World Motor Sport Council geen groen licht geven, is 290 kilometer een plan en geen regel. Voor Monza, waar coureurs dit weekend zullen worstelen met een schraal energiebudget, komt de eventuele verlichting hoe dan ook een jaar te laat.
