Uitslag VT2 Italiaanse GP: Russell voor Leclerc, Antonelli moet achteraan starten

Russell klokte tijdens de qualifyingsimulatie op zachte banden een tijd die 0,120 seconden sneller was dan die van Charles Leclerc. Antonelli completeerde de top drie, ondanks dat hij zondag alsnog vanaf de laatste startplek moet vertrekken. Het maakt van de tweede vrije training een sessie met een wrange bijsmaak voor de Italiaan: snel genoeg voor plek drie, maar het telt zondag niet mee.

Lees ook: Stewards onderzoeken Stroll voor hinderen van Norris tijdens VT2 Italiaanse GP

Russell snelste in tweede vrije training Monza

De Mercedes-coureurs en Ferrari’s zaten dicht bij elkaar in de eerste run op zachte banden. Russell maakte in zijn openingsronde nog een kleine fout, maar herstelde zich met de snelste tijd van de sessie. Leclerc volgde op 0,120 seconden, met Antonelli op de derde plaats. Lando Norris was met zijn McLaren vierde, ruim voor Lewis Hamilton, die op bijna een halve seconde achterstand als vijfde eindigde na een sessie waarin hij aan het eind van een ronde rechtdoor schoot.

Oscar Piastri werd zesde in de andere McLaren, gevolgd door de Racing Bulls van Arvid Lindblad en Ollie Bearman. Bearman is dit weekend de enige Haas-coureur die met de opgewaardeerde Ferrari-motor rijdt, een pakket waarover Ferrari eerder deze week al meer bekendmaakte. Yuki Tsunoda completeerde de top tien bij zijn tweede optreden van het seizoen voor Racing Bulls, waar hij invalt nu Liam Lawson bij Red Bull is geschoven voor de geblesseerde Isack Hadjar.

Antonelli’s gridstraf zet titelstrijd op scherp

Antonelli’s motorwissel betekent dat de Italiaan zondag vanaf de laatste plek moet vertrekken. Voor Russell, die in het klassement op gelijke hoogte staat met Hamilton en 59 punten achter zijn teamgenoot, is dat een kans om het gat in het kampioenschap te verkleinen op het moment dat het Europese deel van het seizoen zijn laatste races ingaat. Antonelli hield dit seizoen tot dusver een riante voorsprong over, maar een straf op eigen bodem, op een circuit waar Ferrari juist een nieuwe motor debuteert, komt voor de Mercedes-coureur ongelegen. In de WK-stand is de marge van Antonelli nog altijd groot, maar elke race zonder maximale punten telt mee richting het einde van het seizoen.

Verstappen: geen downforce

Voor Max Verstappen verliep de sessie moeizaam. De Red Bull-coureur, die de eerste training had overgeslagen zodat Ayumu Iwasa verplichte rookiekilometers kon rijden, klaagde na zijn runs over te weinig downforce in zijn auto. Het team liet hem naar binnen komen om de voorvleugel te wisselen, maar veel verbetering leverde dat niet op. Verstappen eindigde als negende, ruim acht tiende achter Russell, en moest zelfs tijd toegeven op Lindblad en Bearman. Hij werkte deze sessie samen met engineer Tom Hart, die volgend jaar de rol van Gianpiero Lambiase overneemt, en had in elk geval de troost dat hij sneller was dan teamgenoot Lawson.

Lees ook: F2: Camara pakt pole, titelleider Tsolov moet achter teamgenoot starten

Kleine schrikmomenten voor Leclerc en Norris

Ook Leclerc kende een schrikmoment. In de laatste tien minuten van de sessie spinde de Ferrari-coureur, maar hij kon zijn weg vervolgen zonder schade. Norris moest eerder in de sessie hard ingrijpen toen Lance Stroll niet leek te merken dat de McLaren achter hem aankwam bij het ingaan van de eerste bocht, een incident waarnaar de stewards inmiddels onderzoek doen. Voor Gabriel Bortoleto eindigde de sessie vroegtijdig: de Audi-coureur kreeg een motorprobleem en moest zijn auto in de pitlane achterlaten. Hij werd vijftiende, voor de Williams-coureurs Alexander Albon en Carlos Sainz.

Verderop in het veld eindigde Franco Colapinto als elfde, voor Lawson, Nico Hulkenberg en Pierre Gasly. Fernando Alonso werd negentiende en bleef daarmee voor het Cadillac-duo Sergio Perez en Valtteri Bottas en zijn Aston Martin-teamgenoot Stroll, die de sessie als langzaamste afsloot.

Wat dit betekent voor zaterdag

De tijden van vrijdag zeggen weinig over de definitieve volgorde, maar het beeld is duidelijk: Mercedes en Ferrari vechten om de bovenste plekken, terwijl Red Bull met een auto zonder downforce naar de kwalificatie van zaterdag gaat. Voor Antonelli verandert de sessie niets aan zijn positie in de tussenstand, maar zijn startplek zondag doet dat wel. Zaterdag om 16.00 uur Nederlandse tijd wordt duidelijk of Russell zijn snelheid van vrijdag kan omzetten in een echte kans om het gat met zijn teamgenoot te verkleinen.