De FIA-president zegt dat de races in Qatar en Abu Dhabi doorgaan. Mohammed Ben Sulayem spreekt daarmee de verhalen tegen dat de laatste races van het seizoen in gevaar zijn. “Ik kan je alleen vertellen dat er vandaag niets is en dat de twee races doorgaan”, zei hij dinsdag tegenover de media, zo tekent PlanetF1 op.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Volgens Ben Sulayem wijkt het beeld in de media af van wat er in de regio zelf gebeurt. De veiligheid van zijn mensen gaat voor, zegt hij. Hij vindt het prima dat FIA-medewerkers naar het Midden-Oosten reizen.
De situatie rond Qatar en Abu Dhabi blijft onrustig
Het seizoen begon met oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De races in Bahrein en Saoedi-Arabië werden uitgesteld. Bahrein kreeg na een akkoord met Maleisië alsnog een plek: de Grand Prix van Bahrein in Maleisië werd begin oktober op Sepang verreden. De Grand Prix van Saoedi-Arabië verviel voor dit jaar.
De onrust duurt voort. Recent werd een fabriek van Aramco in Saoedi-Arabië door een raket getroffen, ongeveer 160 kilometer van het Lusail International Circuit in Qatar. Vorige week zonken bovendien twee containerschepen bij de Straat van Hormuz na raketaanvallen. De Houthi’s uit Jemen richtten zich op locaties in Saoedi-Arabië, onder meer het internationale vliegveld van Riyad. Daarbij kwamen minstens dertien mensen om.
Lees ook: FIA bevestigt dat 305 kilometer in 2028 terugkeert
Er gaat al langer speculatie rond dat Qatar en Abu Dhabi kunnen vervallen. Imola staat in dat geval klaar als reserve voor de seizoensfinale. In de paddock gold eerst half september als uiterste datum voor een besluit, later half oktober. De laatste weken gaan betrokkenen ervan uit dat de races doorgaan, tenzij ze iets anders horen. De Formule 1 zelf houdt vast aan de lijn dat de kalender vaststaat totdat dat verandert.
Max Verstappen verduidelijkte zijn standpunt over de races in Qatar en Abu Dhabi en ontkende dat hij heeft gezegd dat hij niet in het Midden-Oosten wil racen.
Van de 23 races zijn er 17 verreden. Er staan nog zes races op de Formule 1-kalender, te beginnen met de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin dit weekend. Qatar en Abu Dhabi sluiten het seizoen af.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appKinderen in de regio
Ben Sulayem kwam op het onderwerp via de Dakar-rally, die in januari in Saoedi-Arabië rijdt. “We nemen onze medewerkers, coureurs of officials nooit mee naar een plek die we riskant vinden. Echt niet”, zei hij. Gevraagd of Qatar en Abu Dhabi op dit moment “prima” zijn, antwoordde hij: “Ja, prima.”
Daarna wees hij op zijn gezin in de Verenigde Arabische Emiraten. “Ik heb mijn kinderen daar. Ik ben hier, maar zij zijn daar. Denk je dat ik ze daar zou laten, terwijl ik hier nu bij jullie zit, als het niet veilig was?”
Over de berichtgeving had hij een mening. “Wat je in de media leest, is anders dan wat wij daar hebben. We lezen en zien het op tv en denken: goh, waar is het dan? Dat hebben we niet echt. Waarom zou ik anders blijven? Waarom zou ik mijn gezin achterlaten?”
Gevraagd of hij het goed vindt dat FIA-medewerkers naar de races reizen, zei hij: “Ja, natuurlijk. Luister, ik denk niet dat de FIA-medewerkers voor mij belangrijker zijn dan ikzelf en mijn gezin. Maar als ik er ben, voel ik me veilig. We weten het alleen niet.”
Lees ook: Sentronics sleept F1-brandstofmeterleverancier Allengra voor de rechter in Texas
Ruimte voor aanpassing en een tweede team
Een garantie voor de toekomst gaf Ben Sulayem niet. “Maar betekent dit dat er niets gaat gebeuren? Dat kan ik niet voorspellen”, zei hij. Over de Dakar zei hij dat de FIA zich zal aanpassen als er signalen komen van de motorsportfederatie van Saoedi-Arabië. “Daarop passen we ons aan en we helpen, zoals we bij Bahrein hebben geholpen.” In april haalde de FIA op verzoek van Bahrein en Saoedi-Arabië hun races van de kalender. De Grand Prix van Bahrein in Maleisië kwam ook op hun verzoek tot stand.
Gevraagd of Imola nog klaarstaat als locatie voor de seizoensfinale, zei Ben Sulayem: “Natuurlijk, de FIA staat altijd klaar.”
Hij heeft ook voorbereidingen laten treffen voor het geval overheden reizen naar een race verbieden. Hij schetst het scenario dat alle teams ter plaatse zijn en de Formule 1 de race organiseert, maar de FIA geen racedirector en stewards kan sturen. Daarom ligt er een tweede team van de FIA achter de hand.
“Je moet voorbereid zijn”, zei Ben Sulayem. “Je moet een tweede team klaar hebben, voor het geval dat.”
