Charles Leclerc en Lewis Hamilton hebben de eerste vrije training op Monza afgesloten met de twee snelste tijden. Leclerc klokte een 1:23.008, Hamilton volgde op 0,173 seconden. George Russell completeerde de top drie voor Mercedes, nog geen twee tiende achter zijn voormalige teamgenoot. Het publiek langs de baan liet zich pas echt horen toen Leclerc, gevolgd door Hamilton, de pitstraat uitreed en naar de tribunes zwaaide.
De sessie werd verreden onder een officiële FIA hitte-waarschuwing. De baantemperatuur schoot al voor de start richting de 50 graden en zou volgens de voorspelling verder oplopen. Voor de teams betekende dat extra hoofdpijn met bandenmanagement en koeling, op een circuit dat toch al weinig ruimte laat voor compromissen door de lange rechte stukken.
Lees ook: Gasly verliest Monaco-podium na beroep McLaren en Red Bull, Hadjar terug op P3
Ferrari 1-2 in FP1 op Monza met vers motorblok
Achter de tijden van Leclerc en Hamilton gaat meer schuil dan een goede vrijdagochtend. Beide Ferrari’s reden voor het eerst met de bijgewerkte power unit die de Scuderia dit weekend inzet, nadat eerder deze week duidelijk werd dat de nieuwe motor mocht racen onder de ADUO-regeling. Leclerc reed zijn snelste ronde bovendien op de mediumband, terwijl Russell en Hamilton op zachtere rubber grepen. Dat geeft de tijd van de Monegask extra gewicht. Ferrari hoopt met het extra vermogen van de nieuwe motor een deel van het gat met Mercedes te dichten. Dat gat is nog altijd fors: in de constructeursstand staat Mercedes met 425 punten ruim voor Ferrari, dat op 338 punten blijft steken.
Naast de motor bracht Ferrari ook vier andere onderdelen mee naar de thuisrace, van een aangepaste vloerplaat tot een nieuwe achtervleugel. De eerste tijden suggereren dat het pakket meteen werkt. Of dat ook zaterdag en zondag standhoudt, moet nog blijken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Herta zorgt voor rode vlag
De sessie kende een onderbreking toen Colton Herta, die in de Cadillac van Sergio Pérez reed, na een handvol ronden stilviel langs de baan. Eerst kwam de Virtual Safety Car, maar toen de marshals er niet in slaagden de auto snel genoeg achter de vangrail te krijgen, volgde een rode vlag. Cadillac liet weten dat de wagen stilviel door “een vermoedelijk hydraulisch probleem”. Voor Herta zat de training er na amper vijf ronden op, in de tweede training keert Pérez terug in zijn eigen auto.
Herta was een van vier jonge coureurs die vrijdag in actie kwamen, samen met Ayumu Iwasa bij Red Bull, Paul Aron bij Alpine en Luke Browning bij Williams. Die opzet komt voort uit de regel dat elk vast koppel dit seizoen minstens twee keer plaats moet maken voor een debutant. Iwasa noteerde de openingstijd van de dag, maar zakte binnen enkele minuten terug naar de dertiende plek. Hij was daarbij niet te spreken over Aron, die hem naar eigen zeggen blokkeerde op de baan.
Lees ook: Dit zijn de vier updates van Ferrari op Monza: van vloerplaat tot achtervleugel
Incidenten en irritaties
Ook Yuki Tsunoda kreeg te maken met slingerend rijgedrag van Aron en liet dat luid horen over de boordradio: “What is he doing man!”, meldt PlanetF1. Oliver Bearman werd vrijgesproken nadat hij Liam Lawson had gehinderd, die op de zachte band naar de vierde plek reed. Fernando Alonso bracht een deel van de sessie door in de garage terwijl monteurs aan zijn voorvleugel sleutelden, en had later nog een uitstapje door het grind zonder schade. Carlos Sainz sneed bij de eerste bocht, Bearman deed hetzelfde bij de chicane.
Antonelli moet dit weekend terugvechten
Voor WK-leider Kimi Antonelli wordt het weekend zwaarder dan de vijfde tijd in FP1 doet vermoeden. De Mercedes-coureur wisselde van motor buiten het toegestane aantal eenheden om, wat hem een gridstraf oplevert waardoor hij achterin het veld moet starten. In de WK-stand heeft Antonelli met 242 punten nog altijd een ruime marge op de rest, maar een weekend vanaf de achterhoede op een circuit zonder veel inhaalplekken bij gelijke snelheid is nooit zonder risico.
Tijdens de sessie kwam ook definitief een einde aan de discussie rond het podium van de GP Monaco van dit seizoen. De FIA heeft de beroepen van Red Bull en McLaren gehonoreerd, waardoor Isack Hadjar alsnog terugkeert op het podium en Pierre Gasly de eerder geschrapte tijdstraf van vijf seconden weer krijgt opgelegd. Een zaak die maanden sleepte, kreeg zo uitgerekend op Monza zijn ontknoping.
Tijden eerste training
- Charles Leclerc, Ferrari, 1:23.008
- Lewis Hamilton, Ferrari, 1:23.181
- George Russell, Mercedes, 1:23.312
- Liam Lawson, Red Bull, 1:23.433
- Kimi Antonelli, Mercedes, 1:23.644
- Lando Norris, McLaren, 1:23.719
- Arvid Lindblad, Racing Bulls, 1:23.802
- Gabriel Bortoleto, Audi, 1:24.006
- Franco Colapinto, Alpine, 1:24.028
- Paul Aron, Alpine, 1:24.177
Een vrijdagochtend zegt zelden alles, en op Monza al helemaal niet met temperaturen richting de 50 graden asfalt. Toch is het voor de tifosi een prettig teken dat de nieuwe motor meteen bovenaan staat, en niet ergens in de middenmoot verdwijnt. Zaterdagmiddag, tijdens de kwalificatie, blijkt of dat tempo ook telt als het echt om de tijd gaat.
