De twijfel is voorbij. Vorige week was de vraag nog of Ferrari’s nieuwe motor überhaupt mocht racen onder de ADUO-regeling. Die knoop is nu doorgehakt: de Scuderia rijdt volgende week op Monza met de opgewaardeerde krachtbron, én met een pakket aerodynamische updates dat speciaal voor de thuisrace is gebouwd. Twee besluiten die samen laten zien hoe groot de druk bij Ferrari is geworden.
Zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc krijgt de nieuwe zescilinder onder de motorklep van de SF-26. Motorbaas Enrico Gualtieri gaf pas groen licht nadat de eenheid herhaalde betrouwbaarheidstests op de testbank had doorstaan. Dat was geen formaliteit: een motor die tijdens een raceweekend haperde, had het hele project kunnen kosten.
Lees ook: Verstappen legt uit waarom hij tekende tot 2030
Nieuwe motor voor Monza: wat verandert er precies
De motor die naar Monza gaat, draagt de aanduiding 067/7 en is de vierde power unit van het seizoen voor beide Ferrari-coureurs. Onder de kap is de verbrandingskamer aangepast en is de turbo herzien: de diameter blijft gelijk, maar de hoek en het aantal schoepen in de behuizing zijn veranderd. Ferrari rekent op een winst van ongeveer 15 pk, een cijfer waarmee het gat met de Mercedes-motor naar verwachting ongeveer halveert. Die Mercedes-eenheid, gebouwd in Brixworth, geldt nog altijd als het beste totaalpakket op de grid.
Een extra duw komt van nieuwe brandstof die Shell heeft ontwikkeld. De ingenieurs hebben niet alleen naar pure topsnelheid gekeken, maar ook naar een andere afgifte van koppel, met als doel de elektrische energie efficiënter te verdelen. Dat is geen overbodige luxe op Monza: het circuit staat bekend als een van de lastigste banen om de hybride batterij op te laden, omdat er simpelweg te weinig zware remzones zijn. Ferrari heeft daarom, zo meldt Autosport, het energiebeheer met behulp van kunstmatige intelligentie laten uitwerken om zoveel mogelijk uit het systeem te halen. Dat Ferrari de motor mocht bouwen, kwam voort uit de FIA-vaststelling dat de Scuderia meer dan vier procent achterliep op de ADUO-benchmark; wat Ferrari nu doet, is de vervolgstap: de motor ook echt inzetten.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Antonelli naar achteraan, Russell blijft voorin
Ferrari krijgt onbedoeld hulp van de concurrentie. Mercedes heeft al bevestigd dat Kimi Antonelli tijdens zijn thuisrace een gridstraf krijgt voor een volledige motorwissel, nadat betrouwbaarheidsproblemen eerder dit seizoen zijn toegestane aantal eenheden hebben opgebruikt. Teamgenoot George Russell hoeft die straf niet te incasseren. Mercedes lijkt zijn nieuwe motor bij Russell liever pas in Baku te introduceren, waar de baankarakteristieken vergelijkbaar zijn met Monza. Het team houdt zo in elk geval één coureur voorin, terwijl Ferrari juist hoopt dat het gat naar de koploper in de WK-stand kleiner wordt. Antonelli leidt die stand namelijk ruim voor Russell en Hamilton, die beiden op 183 punten staan.
Platste aero-set-up van het seizoen
Naast de motor pakt Ferrari ook de aerodynamica anders aan dan op andere circuits. De auto krijgt een nieuwe, aerodynamisch efficiëntere versie van de Macarena-achtervleugel, die nog niet eerder is gebruikt en juist weinig downforce genereert. Daarmee rijdt Ferrari in de vlakste configuratie van het seizoen. De blown exhaust, het systeem waarmee uitlaatgassen worden gebruikt om de luchtstroom rond de auto te beïnvloeden, blijft vooralsnog onderdeel van de set-up voor stratencircuits en wordt alleen aangepast als er nog meer luchtweerstand weg moet.
Lees ook: BMW ziet niets in Formule 1-terugkeer: ‘WEC en IMSA passen beter bij ons’
Meer dan alleen techniek
De timing is geen toeval. Ferrari heeft de laatste twee raceweekenden geen podium gehaald en is inmiddels 87 punten verwijderd van Mercedes in de constructeursstand, terwijl ook McLaren de Scuderia dit seizoen al overklaste. Monza is bovendien geen gelukkige plek geweest: in de laatste negentien edities van de Italiaanse Grand Prix won Ferrari er maar drie keer. Toch is dit de plek waar het team zijn titelambities nieuw leven wil inblazen, gesteund door een speciale livery ter ere van Michael Schumacher en racepakken die al eerder onthuld zijn. Over het motorplan zelf schreven we eerder al: die motor was klaar, de vraag was of hij mocht racen. Nu blijkt dat er niet alleen een antwoord is, maar ook een compleet updatepakket eromheen.
De Formule 1 kalender wijst volgende week vrijdag naar de eerste vrije training op Monza, en dan blijkt of Ferrari’s rekenwerk klopt. Een half opgelost motorgat en een vlakke vleugel zijn mooie theorie, maar op Monza wordt alleen de stopwatch geloofd.
