Max Verstappen is de ziekte kwijt die hem tijdens zijn thuisrace parten speelde. Voorafgaand aan de Grand Prix van Italië op Monza meldt de Nederlander zich weer volledig fit, na een Zandvoort-weekend dat hij zelf omschrijft als vreselijk.
De Red Bull-coureur voelde zich al dagen voor de race niet goed en sleepte zich met griepachtige klachten door het hele weekend heen. Van fitheid was weinig te merken op de baan: Verstappen kwalificeerde zich als zevende voor zijn thuisrace, ver van waar hij zelf en zijn team op hadden gehoopt.
Lees ook: Aston Martin stopt aero-ontwikkeling AMR26, alle focus naar 2027-auto
Crash bij start Dutch Grand Prix
De race zelf duurde voor Verstappen amper een ronde. Op een natte baan verloor hij de macht over het stuur in de laatste, hellende bocht en spinde hij hard het grind en de vangrail in. De crash leidde tot een rode vlag en betekende einde race voor de Nederlander, nog voordat de eerste ronde goed en wel voltooid was.
Verstappen kijkt inmiddels terug op wat er fysiek gebeurde tijdens die klap. Tegenover de media, onder wie RacingNews365, zei hij: “Ik voelde me goed wat betreft de impact, want het was de veiligheidsbarrière. Dat was de eerste keer dat ik daarmee te maken kreeg. Het deed zijn werk echt heel goed.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Die opmerking is niet zonder betekenis. De vangrail bij de beruchte laatste bocht van Zandvoort was voor Verstappen de eerste keer dat hij daarmee te maken kreeg. Dat de barrière deed wat hij moest doen, zal Red Bull en de FIA goed uitkomen: over de startprocedure van diezelfde race loopt namelijk al een evaluatie door de FIA.
Achterstand blijft groot richting Monza
Met de nul uit Zandvoort staat Verstappen zesde in het kampioenschap, met 112 punten. De achterstand op WK-leider Kimi Antonelli is inmiddels opgelopen tot 130 punten, een kloof die in het GP Italië in cijfers-overzicht van F1Head al werd uitgelicht. Bijzonder detail: Verstappen won vorig jaar nog op Monza, maar van een titelgevecht is met dit verschil en nog elf races te gaan geen sprake meer.
Lees ook: Alonso: reglement, niet resultaat, bepaalt toekomst bij Aston Martin
Zijn vorm is overigens niet slecht te noemen. In Hongarije werd hij tweede en in België derde, twee sterke resultaten die door de nul in Zandvoort weer wat minder zichtbaar zijn geworden.
Rustdag voor Verstappen op vrijdag
Fit of niet, op de eerste training van het weekend staat Verstappen sowieso aan de kant. Ayumu Iwasa neemt de RB22 over tijdens VT1, waarna Verstappen zijn auto later op vrijdag weer terugkrijgt. Het raceweekend op Monza begint morgen, vrijdag 4 september, met die eerste vrije training. Wie het volledige schema wil checken, vindt dat op de Formule 1 kalender.
Voor Verstappen telt vooral dat hij Monza fit ingaat, iets wat Zandvoort hem niet gunde. Of dat genoeg is om Mercedes en Ferrari echt lastig te vallen, hangt af van hoe de RB22 zich verhoudt tot de concurrentie op een baan die hem vorig jaar nog wel lag.
