Max Verstappen begint zijn weekend op Monza als toeschouwer. Vrijdagochtend moet hij zijn RB22 afstaan aan reservecoureur Ayumu Iwasa, die voor de derde keer dit seizoen in de auto van de viervoudig wereldkampioen kruipt. Voor Verstappen zelf begint het weekend pas bij de tweede vrije training, wanneer hij zich weer over de afstelling voor kwalificatie en race kan buigen.
Verstappen mist FP1 door verplichte rookie-uren
De wissel heeft niets te maken met vorm of een straf. Red Bull moet, net als elk ander team op de grid, een vast aantal sessies invullen met coureurs die nog niet volledig ervaren zijn in de Formule 1. Iwasa, die als reserve dienstdoet voor zowel Red Bull als Racing Bulls, is daarvoor de logische keus. Verstappen kijkt vrijdagochtend toe hoe zijn stoeltje wordt gebruikt om die verplichting af te tikken.
Lees ook: Hard Rock nieuwe titelsponsor van Formule 1 Grand Prix van Miami vanaf 2027
Derde optreden in de RB22 dit jaar
Iwasa reed dit seizoen al twee keer eerder voor het Red Bull-kamp. In Barcelona nam hij tijdens de Spaanse Grand Prix plaats in de RB22 en reed daar 21 ronden, wat een veertiende plek opleverde. Een week later stapte hij op de Red Bull Ring over naar de Racing Bulls VCARB 03, waar hij na 19 ronden als vijftiende over de streep kwam. Monza wordt zijn derde beurt in Verstappens auto dit jaar.
Vrijdagochtendtrainingen zijn voor de 24-jarige Japanner inmiddels vertrouwd terrein. Zijn debuut dateert van de Japanse Grand Prix van 2024, toen hij de auto van Daniel Ricciardo overnam en Racing Bulls tijdelijk een volledig Japanse line-up gaf naast Yuki Tsunoda. Later dat jaar volgde nog een sessie in Abu Dhabi. In 2025 kroop Iwasa voor het eerst in de RB22 tijdens de openingsrace in Bahrein, gevolgd door een optreden met Racing Bulls in Mexico-Stad. Monza is daarmee zijn achtste vrijdagtraining in totaal.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Lawson naast Verstappen, Hadjar ontbreekt
In de andere Red Bull rijdt gewoon Liam Lawson, die sinds de Dutch Grand Prix het tweede zitje bezet. Isack Hadjar, die daar zijn pols blesseerde tijdens een training, ontbreekt ook op Monza vanwege aanhoudende klachten. Lawson pakte op Zandvoort een achtste startplek en finishte als zevende, goed voor zes WK-punten.
Iwasa’s status als reserve voor twee teams tegelijk maakt hem een vaste invaloptie mocht er ergens een plek vrijkomen. Verstappen zelf hoeft zich daar geen zorgen over te maken: hij tekende deze zomer tot 2030 bij Red Bull. Voor Iwasa blijft elke vrijdagochtend een kans om zich in beeld te houden bij Red Bull.
Lees ook: Isack Hadjar mist ook GP van Italië door aanhoudende polsblessure
Monza komt vroeg voor een Red Bull in de problemen
De wissel valt in een seizoen waarin Red Bull nog altijd op zoek is naar de vorm van weleer. Verstappen staat zesde in de WK-stand met 112 punten, ver verwijderd van koploper Antonelli. Helmut Marko verwacht op Monza dan ook geen ommekeer. “Monza komt daarvoor te vroeg”, zei de Oostenrijker tegenover oe24, zo meldt GPblog. Volgens Marko kwam Red Bull op het korte circuit van Zandvoort nog vier à vijf tienden tekort op het scherpste front, en ziet hij eerder in Austin, Las Vegas of Mexico kansen op een goed resultaat. Het team wacht bovendien nog op een beslissing van de FIA die van invloed kan zijn op de situatie rond de motor voor de rest van het seizoen.
Het raceweekend op Monza begint vrijdag met twee vrije trainingen, gevolgd door de derde training en kwalificatie op zaterdag. De race staat zondag om 15.00 uur Nederlandse tijd op het programma.
Voor Iwasa is het een kans om zich te bewijzen op een circuit dat weinig gemeen heeft met Barcelona of de Red Bull Ring: hier draait alles om topsnelheid, niet om mechanische grip. Voor Verstappen is het vooral een ochtend afwachten, met de wetenschap dat zijn eigen races dit seizoen kritischer worden gevolgd dan de trainingsronden van zijn invaller.
