De FIA gaat de startprocedure van de Dutch Grand Prix evalueren, bevestigt Pierre Gasly.
De laatste editie van de Nederlandse Grand Prix in de huidige vorm eindigde al na de openingsronde in chaos. Max Verstappen raakte met zijn rechterachterband een natte kerbstone en schoot vervolgens recht op de betonnen muur aan de buitenkant van de laatste bocht. Op hetzelfde moment ontsnapte Audi-coureur Gabriel Bortoleto ternauwernood aan een zware crash, toen zijn auto een volledige spin maakte en het middenveld in een wolk van bandenrook verdween.
Lees ook: Haas evalueert drie coureurs voor tweede zitje naast Bearman in 2027
Nat plekje in de laatste bocht
Het grootste deel van de baan was droog op het moment van de start. Alleen de laatste bocht, de beruchte banking, bleef op plekken vochtig. Onderaan de helling bleef water staan. Toch koos de FIA voor een normale grid start, na een formatieronde achter de safety car. In lastige omstandigheden mag de wedstrijdleider afwijken van dat script: een rolling start toepassen, of extra rondes achter de safety car laten rijden die niet meetellen voor de race-afstand, voordat alsnog een staande of rijdende start volgt. Op Zandvoort gebeurde dat niet.
Gasly: ‘Ik had liever een normale out-lap gezien’
Pierre Gasly, die als een van de eersten ter plaatse was toen Verstappen de controle verloor, vindt dat de combinatie van safety car en staande start niet klopte. Tegenover Crash.net zei hij: “Als we het op deze manier doen, met één ronde achter de safety car gevolgd door een staande start, had ik liever gewoon een normale out-lap gehad. Dan hadden we in ieder geval iets harder kunnen pushen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Gasly had verwacht dat de coureurs voor de start minstens één keer over de banking van de laatste bocht zouden rijden achter de safety car. Dat gebeurde niet. “Ik dacht dat het punt was om voor de normale racestart nog minstens één keer over de banking te rijden achter de safety car”, aldus de Alpine-coureur. Over de bandenkeuze zelf twijfelt hij niet. “Het was vochtig, maar ik denk niet dat ik iets anders had gedaan met de bandenkeuze. Het waren gewoon de omstandigheden, en dat pakte helaas verkeerd uit.”
Over het moment van de crash zelf was Gasly duidelijk: “Het was de natste bocht van het circuit. Het was al extreem lastig om überhaupt uit bocht 13 te komen. Max kreeg een enorme snap op de natte plekken en kon de auto niet meer vangen.”
Lees ook: Mazepin is terug: Rus pakt pole op Spa na vier jaar afwezigheid
Twee opties voor de FIA
Volgens Gasly liggen er voor toekomstige races met vergelijkbare omstandigheden feitelijk twee opties op tafel. Ofwel helemaal geen safety car en slechts één formatieronde, ofwel wel een safety car, maar dan met minimaal één extra ronde erbij zodat coureurs de baan beter kunnen aftasten. “We gaan evalueren wat de feedback van de coureurs was voor de volgende race”, zei hij. De race op Zandvoort werd na de crash van Verstappen stilgelegd met een rode vlag, en Lando Norris ging er uiteindelijk met de zege vandoor.
De discussie over de startprocedure staat niet op zichzelf. Meerdere coureurs uitten na afloop al kritiek op de rol van de safety car tijdens de formatieronde, een punt dat eerder al uitgebreid aan bod kwam. Verstappen zelf nam achteraf de schuld voor zijn eigen crash, maar de vraag blijft of de wedstrijdleiding met een andere procedurekeuze net dat beetje extra grip had kunnen bieden op het gladde stuk asfalt.
Een evaluatie achteraf verandert niets meer aan de allerlaatste Nederlandse Grand Prix in deze vorm. Maar als de FIA straks bij vergelijkbare weersomstandigheden opnieuw moet kiezen tussen een extra ronde achter de safety car of gewoon een rolling start, dan is dit precies het weekend waarnaar verwezen zal worden.
