Helmut Marko vindt het maar een vreemde grap dat Red Bull volgens de FIA de beste verbrandingsmotor van het veld heeft. Zelfs nu Red Bull zonder zege door het seizoen zeult, blijft de FIA de motor van het team als beste in de zogenoemde ADUO-metingen bestempelen. Marko, die na twintig jaar aan het hoofd van het juniorenprogramma inmiddels bij Red Bull is vertrokken, laat weten dat hij van die conclusie weinig moet hebben.
Wat het ADUO-systeem meet
De FIA gebruikt dit seizoen het ADUO-systeem, kort voor Additional Development and Upgrade Opportunities, om te bepalen welke motorfabrikanten extra ontwikkeltokens krijgen. Wie achterblijft bij de sterkste verbrandingsmotor op de grid, mag verder sleutelen. Het systeem kijkt daarbij uitsluitend naar de prestaties van het interne verbrandingsmotordeel, niet naar de rest van de aandrijflijn.
Lees ook: Dit zijn de vier updates van Ferrari op Monza: van vloerplaat tot achtervleugel
Voor de tweede periode op rij komt daaruit dat Red Bull Powertrains, het eigen motorenproject dat het team samen met Ford heeft opgezet, de sterkste verbrandingsmotor van het veld heeft. Audi, Ferrari en Honda kregen daardoor extra tokens om hun eigen motoren te verbeteren. Zelfs koploper Mercedes ontving na de eerste metingen al tokens, wat bij Red Bull destijds al vragen opriep over de manier waarop de FIA de vergelijking maakt.
Marko: ‘Deze regels zijn onvolwassen’
Marko windt er tegenover het Oostenrijkse OE24 geen doekjes om, zo meldt PlanetF1.com. Hij vindt dat een systeem dat alleen naar de verbrandingsmotor kijkt, geen recht doet aan wat een motor in de Formule 1 van 2026 daadwerkelijk moet leveren.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
“Deze regels zijn onvolwassen en moeten meteen veranderen”, zegt Marko. “De aandrijflijn bestaat uit een verbrandingsmotor, elektrische onderdelen, software en een batterij. Red Bull heeft daar zeker niet de beste motor.”
Zijn punt is niet nieuw. Red Bull trok ook na de eerste ADUO-ronde al aan de bel, omdat het verbrandingsmotordeel van een power unit maar iets meer dan de helft van het totale vermogen bepaalt. De rest komt van de elektrische component, de batterij en de software die alles aanstuurt. Volgens Marko wordt Red Bull daardoor als beste weggezet op basis van maar de helft van het verhaal.
Lees ook: Colton Herta crasht zwaar in F2 vlak voor zijn FP1-beurt bij Cadillac op Monza
De resultaten spreken een andere taal
Wat de discussie extra wrang maakt, is het seizoen dat Red Bull zelf rijdt. Het team won dit jaar nog geen enkele race. Max Verstappen staat wel voor vier podiumplaatsen uit de eerste twaalf races, maar in de constructeursstand bezet Red Bull met 186 punten de vierde plaats, ruim achter koploper Mercedes met 425 punten.
Dat gat maakt de FIA-conclusie over de sterkste motor op de grid lastig te rijmen met wat er op de baan gebeurt. Een motor die op papier bovenaan staat, hoeft in de praktijk dus niet automatisch tot resultaten te leiden, zeker niet als de rest van de aandrijflijn of de auto zelf tekortschiet.
Bij Red Bull heerst intussen, na een periode met de nodige onrust rond de top van het team, weer meer rust tussen de leiding en de kopman. David Coulthard omschreef de samenwerking tussen Mekies en Verstappen onlangs als een van de lichtpuntjes in een verder tegenvallend seizoen. Marko’s kritische woorden komen dus in een fase waarin het team op andere fronten juist wat stabiliteit terugvindt.
FIA erkent zwakke plekken
Opvallend genoeg krijgt Marko deels steun uit onverwachte hoek. Nikolas Tombazis, single-seater director bij de FIA, gaf eerder tegenover Motorsport.com toe dat het ADUO-systeem niet perfect functioneert.
“Onze meting is naar mijn mening heel accuraat gebleken”, zei Tombazis. “Betekent dat alles goed werkt? Nee, want mensen zijn duidelijk niet blij. Moeten we nadenken over verbeteringen in de toekomst? Ja, dat denk ik wel. Het systeem werkt zoals het bedoeld is, maar er zitten zwakke plekken in die we moeten aanpakken. Ook om het minder tijdrovend en minder omstreden te maken, moeten we stappen zetten.”
Weinig kans op snelle aanpassing
Marko spreekt zich uit als iemand die zelf geen officiële rol meer bij Red Bull heeft, maar zijn woorden wegen nog altijd mee in de discussie over hoe eerlijk de FIA de motorenstrijd meet. Zolang het systeem alleen naar de verbrandingsmotor kijkt, blijft de vraag of de rangschikking iets zegt over de werkelijke sterkte van een power unit. Voor Red Bull is dat vooralsnog een academische discussie: zolang de zeges uitblijven, doet een goed cijfer op een FIA-formulier weinig voor het team.
