Ayao Komatsu heeft een dagje afstand genomen van de pitmuur en zichzelf achter het stuur van een Footwork Arrows A11B uit 1990 gezet. De Haas-teambaas maakte de proefrit deze week, in aanloop naar de Italiaanse Grand Prix op Monza. Het is een uitstapje dat weinig te maken heeft met de dagelijkse zorgen van zijn team, maar wel iets zegt over hoe Komatsu de druk van een lastig seizoen even van zich afzet.
De auto komt uit een tijd waarin Formule 1-motoren nog naar benzine roken en zonder halo op de baan reden. Precies dat contrast maakt het beeld van Komatsu, die normaal gesproken de VF-26 op de pitmuur volgt via schermen vol data, achter het stuur van zo’n machine opmerkelijk.
Lees ook: Mercedes laat Antonelli Russell slepen in VT3 op Monza, bijna-crash Hamilton en Verstappen
Komatsu en de Footwork Arrows: een stukje geschiedenis
De A11B is een doorontwikkeling van de A11, ontworpen door Ross Brawn. De wagen werd in het seizoen 1990 bestuurd door Michele Alboreto, Alex Caffi en Bernd Schneider. Onder de motorkap zat een 3,5-liter Ford Cosworth DFR V8, zonder turbo. Veel succes bracht de auto niet: het enige puntenresultaat kwam van Caffi, die op de Grand Prix van Monaco als vijfde over de streep kwam.
Dat een teambaas anno 2026 in zo’n wagen kruipt, is meer een knipoog naar het verleden dan een serieuze test. Toch past het bij het karakter van het Monza-weekend, waar historie en heden elkaar op het Autodromo Nazionale voortdurend raken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Monza als thuiswedstrijd voor Haas
Voor Haas is de Italiaanse Grand Prix geen gewone raceweekend. Het ontwerpkantoor van het team zit in Maranello, en dat maakt Monza tot een soort thuiswedstrijd. “De Italiaanse Grand Prix is altijd bijzonder voor ons, met ons design office in Maranello,” zei Komatsu in de vooruitblik van het team. “We grijpen deze kans aan om veel collega’s te verwelkomen op Monza, zodat ze kunnen ervaren waar ze elke dag voor werken. De sfeer hier is echt bijzonder.”
Komatsu wil daarnaast een moeizaam weekend op Zandvoort achter zich laten. “We komen naar Italië met de wens om een frustrerend weekend in Zandvoort definitief achter ons te laten. Operationeel waren er zeker positieve punten, maar uiteindelijk zochten we nog altijd meer prestatie uit de VF-26,” aldus de Japanner. “Dit weekend brengen we opnieuw een updatepakket naar de auto, dus het is weer essentieel dat we onze oefentijd maximaal benutten, onze data grondig evalueren en blijven duwen in het middenveld.”
Lees ook: Uitslag VT3 Italiaanse GP: Russell snelste op Monza, Verstappen derde
Puntendroogte houdt aan
Die woorden zeggen genoeg over de situatie waarin Haas zit. Het team begon het seizoen goed, met punten in vijf van de eerste zes races, maar sindsdien bleef de teller staan. In de constructeursstand staat Haas zevende, met 21 punten, ver verwijderd van de teams direct erboven.
Op de vrijdag en zaterdagochtend op Monza was er weinig reden voor optimisme. Ollie Bearman en Esteban Ocon reden in de vrije trainingen als volgt:
| Sessie | Bearman | Ocon |
|---|---|---|
| Vrije training 1 | P14 | P18 |
| Vrije training 2 | P8 | P18 |
| Vrije training 3 | P14 | P17 |
Het updatepakket dat Komatsu aankondigde is het eerste omvangrijke pakket sinds mei, zo bleek eerder al uit het verhaal over de update die Haas op Monza naar de auto brengt. Op motorgebied ligt de verdeling binnen het team ongelijk: Ferrari leverde maar één opgewaardeerd exemplaar, en dat ging naar Bearman, terwijl Ocon met de oudere versie moet rijden.
“De races in de tweede seizoenshelft komen snel achter elkaar, wat mooi is, maar het is zeker een uitdaging,” zei Komatsu verder. “Vorig jaar lieten we zien dat we ook diep in het seizoen nog prestatie kunnen vinden, en dat blijft onze focus.”
Twee zorgen tegelijk
Terwijl de auto op de baan moet bewijzen dat de update werkt, loopt er op de achtergrond nog een ander dossier: wie er in 2027 naast Bearman in de auto stapt. Ocon staat er in dat opzicht kwetsbaar voor, zo bleek uit het verhaal waarin Haas nog altijd wacht met een beslissing over de line-up voor volgend jaar.
Komatsu’s ritje in de Footwork Arrows verandert niets aan die twee dossiers. Het is een moment van rust in een weekend waarin Haas op de baan het verschil moet maken met een nieuw pakket, en naast de baan nog geen duidelijkheid heeft over de toekomst.
