McLaren CEO Zak Brown heeft in een gesprek met talkSPORT toegegeven dat zijn team bewust probeert om concurrenten te verzwakken. De Amerikaan erkent dat de publieke aanvallen op Red Bull onderdeel waren van een tactiek om rivalen uit balans te brengen. Brown beschrijft de Formule 1 als een politiek spel waarin de strijd buiten de baan even hard is als op het circuit.
Foto: McLaren
Brown openhartig over mentale spelletjes in de Formule 1
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Competitie op meerdere niveaus
Brown legt uit dat McLaren op alle fronten strijd levert. Het team vecht om coureurs, sponsors en werknemers. De concurrentie beperkt zich niet tot wat er op zondag gebeurt.
“Overal,” antwoordde Brown toen hem werd gevraagd waar de concurrentie vandaan komt. “Want het hangt ervan af wat het is: coureurs, teams, sponsors, werknemers.”
De McLaren baas vindt dat Drive to Survive dit aspect goed laat zien. De serie toont hoe er achter de schermen wordt gevochten. Volgens Brown is de sport “heel politiek” van aard.
Bewuste strategie om rivalen te verzwakken
Brown gaf openlijk toe dat McLaren niet alleen werkt aan het eigen succes. Het team zet actief in op het verzwakken van concurrenten.
“In onze sport proberen we andere teams te destabiliseren. Dus we proberen niet alleen ons eigen team zo sterk mogelijk te maken,” zei hij.
Die strategie verklaart waarom Brown de afgelopen jaren vaak in conflict kwam met Red Bull. Hij uitte kritiek op hoe het team met Max Verstappen omging. Ook sprak hij zich uit over de constructie waarbij Red Bull twee teams onder één organisatie heeft. Dat bracht hem regelmatig in botsing met Christian Horner.
Poison biscuits
Teambaas Andrea Stella heeft een term voor deze tactiek. Hij noemt het “poison biscuits”. Brown vergelijkt het met coureurs die elkaar verbaal onder druk zetten.
“Ze praten rotzooi tegen elkaar, en dat is mentaal bedoeld om in elkaars hoofd te kruipen en wij doen dat op elk niveau,” legde Brown uit.
Het doel is om twijfel te zaaien bij tegenstanders. McLaren probeert op die manier een voordeel te behalen naast de prestaties op de baan.
Horner mist de sport
Over Christian Horner was Brown niet alleen kritisch. Hij erkende dat Horner een sterke leider was voor Red Bull.
“Ja, in de zin dat hij een ongelooflijke teambaas was. Dingen gingen de laatste jaren mis, maar ik denk dat hij terug zal komen,” zei Brown.
De McLaren CEO stelt dat de sport altijd vol zit met verschillende types mensen. Dat maakt de Formule 1 volgens hem juist interessant om te volgen. De combinatie van sterke persoonlijkheden zorgt voor spanning.
Browns openhartigheid over deze tactiek komt op een moment dat McLaren sportief sterk staat. Het team won titels in 2024 en 2025. De mentale spelletjes lijken dus hun effect te hebben gehad.
