Brundle verwacht geen terugkeer Horner als teambaas

Horner verliet Red Bull in juli op een manier die niemand had zien aankomen. Hij was sinds 2005 de baas van het team. Zijn contract werd abrupt beëindigd. Sindsdien heeft hij geen stap meer in de paddock gezet.

Een andere generatie teambazen

De functie van teambaas is niet meer wat het was toen Horner in 2005 begon. In die tijd draaide het om persoonlijkheid en management. Nu zoeken teams naar mensen met een technische achtergrond. Die kunnen beter de brug slaan naar de specialisten binnen een team.

Brundle wijst naar de trend die zich de laatste jaren heeft ontwikkeld. Bij Haas nam Ayao Komatsu het over van Guenther Steiner. Komatsu was engineer en had een technische functie. Bij Red Bull kwam Laurent Mekies op de stoel van Horner. Mekies werkte jarenlang als sportief directeur bij Ferrari en heeft een engineering achtergrond.

Lof voor Mekies

Brundle is positief over hoe Mekies zijn rol invult bij Red Bull. “Hij pakt het op een volwassen manier aan,” zei Brundle in de Sky Sports F1 podcast. “Ego, helemaal niet aanwezig.”

De manier waarop Mekies werkt past volgens Brundle bij de moderne Formule 1. “We zien een nieuw type teambaas tegenwoordig. Daarom zou Christian niet terug willen komen als teambaas,” legde Brundle uit. “Meer met een engineering achtergrond, dat lijkt de manier om deze enorme groepen specialisten bij elkaar te houden.”

Mekies krijgt hulp bij de politieke kant van het werk. Helmut Marko en anderen nemen dat deel op zich. Brundle verwacht dat beslissingen over bijvoorbeeld de coureurs voor 2026 meer in samenwerking worden genomen dan vroeger. “Ik denk dat hij de juiste man is voor dit moment in de Formule 1,” aldus Brundle.

Wat Horner wel wil

Horner zou volgens geruchten een ander model nastreven. Hij zou geïnteresseerd zijn in een constructie waarbij hij ook eigenaar wordt. Toto Wolff bij Mercedes heeft zo’n rol. Die combinatie van management en eigenaarschap geeft meer controle en invloed.

Meerdere teams in beeld

De namen van verschillende teams circuleren in verband met Horner. Ferrari duikt regelmatig op in de geruchten. Ook Alpine en Aston Martin worden genoemd als mogelijke bestemmingen.

Steve Nielsen, de teambaas van Alpine, sprak zich uit over de geruchten tijdens de Grand Prix van Singapore. “Voor zover ik weet, nee,” antwoordde hij toen hij werd gevraagd of Horner contact had gezocht met Alpine. Nielsen gaf wel aan dat Flavio Briatore en Horner vrienden zijn. “Wat ze besproken hebben, weet ik niet.”

Nielsen sloot een toekomstige samenwerking niet uit. “Alles wat ik zie en weet, suggereert dat er geen waarheid zit in Christian die naar Alpine komt. Maar dat betekent niet dat het niet gaat gebeuren. Dit is tenslotte Formule 1.”

Horner zit momenteel in een gardening leave periode. Die duurt tot april 2026. Pas daarna kan hij officieel aan de slag bij een ander team.