Contractuele clausule vertraagt terugkeer Horner tot september

De terugkeer van Christian Horner naar de Formule 1 gaat langer duren dan verwacht. Bedrijfsdocumenten tonen aan dat een overname van het aandelenpakket in Alpine pas in september kan plaatsvinden. De voormalig teambaas van Red Bull moet dus nog maanden geduld hebben voordat hij een deal kan sluiten.

Cruciale documenten ontdekt

Uit bedrijfsdocumenten, die in handen zijn van PlanetF1.com, blijkt dat de verkoop van aandelen van Alpine aan een derde partij gebonden is aan strikte voorwaarden. De papieren vermelden dat een overdracht alleen mogelijk is na drie jaar vanaf de datum van ondertekening. Die datum staat genoteerd als 13 september 2023.

Dit betekent dat Horner op zijn vroegst medio september 2026 de aandelen kan overnemen. Tot die tijd kan er geen deal worden gesloten, ook al zou er voldoende kapitaal beschikbaar zijn.

Goedkeuring Renault vereist

De documenten bevatten nog een extra hindernis. Elke verkoop aan een externe partij moet vooraf worden goedgekeurd door Renault Group. Horner is dus niet alleen afhankelijk van de tijdslimiet, maar ook van de instemming van het Franse autoconcern.

Deze ontdekking verklaart mogelijk waarom de Haast rondom een terugkeer van Horner lijkt te zijn afgenomen. De voormalig teambaas kan simpelweg niet sneller handelen dan de contracten toestaan.

Achtergrond van de situatie

Horner verliet Red Bull Racing afgelopen zomer na twintig jaar dienst. Het team sloot een overeenkomst over het ontbinden van zijn contract. Hij is daardoor vrij om met andere teams te onderhandelen, maar mag vanwege zijn gardening leave nog niet terugkeren in de paddock.

Alpine wordt gezien als een logische bestemming. Het team presteert onder de verwachtingen en biedt ruimte voor transformatie. Horner zou interesse hebben in het aandelenpakket van Otro Capital, dat in 2023 een belang van 24 procent verwierf.

Waardestijging aandelen

Otro Capital betaalde destijds 200 miljoen pond voor het belang. De waarde van datzelfde pakket wordt nu geschat op 588 miljoen pond. Dit komt neer op een rendement van 170 procent in iets meer dan twee jaar tijd.

De sterke waardestijging maakt een verkoop aantrekkelijk voor Otro Capital. Tegelijkertijd zou verdere groei mogelijk zijn, vooral als de prestaties van Alpine verbeteren vanaf 2026.

Alternatief bij Aston Martin

Naast Alpine wordt Horner ook gelinkt aan Aston Martin. Bernie Ecclestone zou hem hebben geadviseerd om juist daar te investeren. Het team beschikt over moderne faciliteiten en heeft recent Adrian Newey aangetrokken.

Er gaan geruchten over een dubbele constructie. Horner zou de aandelen van Otro Capital in Alpine kunnen overnemen, terwijl beide partijen gezamenlijk in Aston Martin investeren. Of deze scenario’s realistisch zijn, blijft onduidelijk.

Vooruitblik

De vroegst mogelijke datum voor een overname ligt nu bij de Grand Prix van Azerbeidzjan in september. Tot die tijd kan Horner alleen voorbereidingen treffen en contacten onderhouden. Een snellere terugkeer lijkt uitgesloten, tenzij er andere mogelijkheden ontstaan buiten de Otro Capital-aandelen om.

Renault heeft herhaaldelijk verklaard dat het team niet te koop is. Of het concern toestemming geeft voor een aandelenverkoop aan Horner blijft een open vraag. De komende maanden zullen uitwijzen of de voormalig teambaas daadwerkelijk terugkeert in de Formule 1.