Lee Stevenson wordt teammanager bij Audi na jaren bij Verstappen

Audi voert een wijziging door in de teamstructuur. Lee Stevenson wordt teammanager van de renstal. Hij werkte jaren als hoofdmonteur voor Max Verstappen bij Red Bull. De Brit stapte in mei 2024 over naar Sauber en krijgt nu een bredere rol bij het project.

Van Verstappen-monteur naar teammanager

Stevenson bracht bijna twintig jaar door bij Red Bull. Hij begon als nummer twee-monteur en klom op tot hoofdmonteur van het raceteam. In die functie vormde hij de rechterhand van Verstappen tijdens de succesvolle jaren bij de renstal uit Milton Keynes.

De stap naar Sauber volgde halverwege 2024. Stevenson kreeg daar de functie van hoofdmonteur. Die rol vervulde hij tijdens het laatste seizoen onder de naam Kick Sauber. Het team scoorde zeventig punten en Nico Hülkenberg behaalde het eerste podium voor de renstal.

Nieuwe functie bij Audi

De transitie naar Audi brengt nieuwe verantwoordelijkheden met zich mee. Stevenson maakte de promotie zelf bekend via zijn profielen op LinkedIn en Instagram. Hij hintte al eerder op een andere rol binnen het team. De functie van teammanager geeft hem meer zeggenschap over de operatie en structuur.

Meerdere Red Bull-kopstukken aan boord

Stevenson is niet de enige met een verleden bij Red Bull. Jonathan Wheatley maakte eveneens in 2024 de overstap. Hij vervult de rol van teambaas bij Audi. De combinatie van deze twee namen toont de strategie van het merk. Ze halen ervaring binnen uit teams die weten hoe je kampioenschappen wint.

Eerste meters op het asfalt

Audi werkt deze vrijdag een filmdag af in Barcelona. De bolide mag maximaal tweehonderd kilometer afleggen. Het wordt de eerste keer dat de wagen op een circuit verschijnt. De motor draaide al in december voor het eerst. Dat moment gold als een stap in de voorbereiding.

Op 26 januari volgt de eerste wintertest op hetzelfde circuit. Die test vindt achter gesloten deuren plaats. Fans krijgen op 20 januari wel de livery te zien tijdens een presentatie in Berlijn. Hülkenberg en Gabriel Bortoleto rijden dit jaar voor het team.

Doel voor 2030

Audi stelt zich tot doel om vanaf 2030 mee te strijden om de titel. De aanstelling van Stevenson past in die visie. Het team bouwt een structuur met mensen die druk aankunnen. De focus ligt op het leggen van een basis die groei mogelijk maakt.

De komst van eigen krachtbronnen in 2026 vormt een uitdaging. Nieuwe motorfabrikanten hebben vaak tijd nodig om competitief te worden. Audi probeert die leercurve te verkorten door ervaren krachten binnen te halen. De rol van Stevenson wordt daarin een schakel tussen techniek en operatie.