Een gesprekje met de bedenker van Star Wars bepaalt tegenwoordig hoe de Formule 1 haar tv-uitzendingen inricht. Dat is althans wat Stefano Domenicali zelf beweert. De F1-topman gebruikt een ontmoeting met George Lucas in Hongarije als onderbouwing voor een beslissing die veel fans allang irriteert: het schrappen van batterijdata uit de grafieken tijdens duels op de baan. Wie nog twijfelde of de kritiek serieus wordt genomen, kreeg zaterdag een duidelijk antwoord. Nee.
Batterijdata verdwijnt geleidelijk uit beeld
Sinds de introductie van de nieuwe motorreglementen dit seizoen, met 47 procent elektrisch vermogen, is energiebeheer een van de belangrijkste factoren in kwalificatie en race. Bij de seizoensopener in Australië liet de uitzending nog zien hoeveel batterijlading elke auto had. Die informatie is sindsdien stap voor stap verdwenen uit de grafieken, precies op het moment dat kijkers hem het hardst nodig hebben om te begrijpen waarom de ene coureur wegrijdt en de andere moet verdedigen.
Lees ook: Stella ziet knop omgaan bij Norris na moeizame start 2025
Domenicali ziet dat anders. Gevraagd waarom deze context ontbreekt terwijl juist in de Verenigde Staten vraag bestaat naar data-rijke uitzendingen, reageerde hij fel. “Ik denk dat het precies omgekeerd is. Niemand interesseert het hoe je de auto rijdt”, zei hij. “Mensen willen weten of je wel of niet inhaalt. Dat geldt voor de overgrote meerderheid.”
Het gesprek met George Lucas als onderbouwing
Domenicali beroept zich op een ontmoeting die weinig te maken heeft met racetechniek. “Ik had zaterdag een ongelooflijk interessant gesprek met George Lucas”, vertelde hij. “Hij gaf me een geweldig inzicht in hoe nieuwe fans de Formule 1 volgen. Ik denk dat hij ons duidelijk heeft laten zien hoe we dingen echt kunnen versimpelen, want nieuwe fans begrijpen niet wat er achter de schermen gebeurt. Ze zijn gefascineerd door het feit dat er veel actie is.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Als voorbeeld noemde hij de inhaalactie van Max Verstappen op Lewis Hamilton in de eerste bocht van Hongarije, een moment dat ook internationale media uitgebreid prezen. “Dat is een stukje kunst, als ik dat zo mag zeggen. Dat willen mensen zien, gekoppeld aan de kwaliteit van de coureurs.” Hoeveel van die actie kwam door laat remmen en hoeveel door een verschil in batterijlading, blijft daarmee onbeantwoord.
Kritiek van een Supercars-coureur
Niet iedereen neemt de uitleg voor kennisgeving aan. De Australische Supercars-coureur Scott Pye noemde de uitspraak een belediging aan het adres van de fans. Volgens hem onderschat de Formule 1 haar eigen publiek. Juist technische data maken volgens Pye zichtbaar waarom een coureur kan inhalen of plots snelheid verliest, iets wat zonder die informatie voor veel kijkers gissen blijft.
Lees ook: Domenicali bevestigt deadline: F1-seizoen 2026 eindigt in Europa bij uitval Midden-Oosten
De timing van de discussie is ongelukkig voor Domenicali. Diverse coureurs, waaronder Max Verstappen die het reglement al ‘anti-racing’ noemde, klagen al maanden dat inhaalacties dit seizoen te vaak worden bepaald door batterijverschillen in plaats van rijderskwaliteit. Domenicali zegt daarentegen dat hij niemand de mond wil snoeren. “We zijn hier niet om iemand tape op de mond te plakken”, liet hij weten. “De schoonheid van onze sport is dat iedereen een mening mag hebben.”
Cijfers tegenover gevoel
F1 wijst zelf op onderzoek onder 60.000 fans, waaruit blijkt dat 66 procent de races dit jaar goed tot uitstekend beoordeelt, tegen 60 procent vorig jaar. Zelfs de energie-arme race in België kreeg 24 procent meer waardering dan in 2025. Cijfers die de kritiek op social media lijken te weerspreken, maar niets zeggen over de vraag of kijkers de actie op de baan ook daadwerkelijk begrijpen.
Domenicali houdt vast aan zijn koers, en dat is precies het probleem. Fans die willen zien wat er onder de motorkap gebeurt, worden weggezet als een niche die toch al toegang heeft tot de data. Maar als coureurs zelf al moeite hebben om hun eigen inhaalacties uit te leggen, is het dan echt zo vreemd dat de kijker om wat meer duidelijkheid vraagt?
