Een tweede plaats zou normaal weinig stof doen opwaaien. Bij Max Verstappen in Hongarije ligt dat anders. De internationale pers schrijft er de dag na de race nog steeds vol lof over, en dat terwijl zijn auto het hele weekend nauwelijks te besturen was. De Franse sportkrant L’Équipe noemt het resultaat ‘bijna een zege’ en schrijft dat Verstappen ‘zijn vleugje magie toevoegde’ om als tweede te finishen op de Hungaroring.
Ook in Italië is de toon superlatief. La Gazzetta dello Sport kopt dat inhalen in Hongarije voor vrijwel iedereen lastig is, ‘behalve voor Max Verstappen’. De krant beschrijft de remactie op Lewis Hamilton in de eerste bocht als het moment waarop Verstappen de positie terugpakte die hij door de pitstops was kwijtgeraakt. ‘De sterkste coureur op de grid is nog altijd Super Max’, concludeert de krant, die er meteen aan toevoegt dat het gevaarlijk zou zijn hem te onderschatten nu hij dichter bij de titelstrijd kruipt.
Lees ook: Vasseur geeft eigen team de schuld: ‘Op zondag ging alles mis’
Ferrari krijgt de schuld in Duitsland
Waar de Italiaanse en Franse media vooral naar Verstappen kijken, zoekt het Duitse BILD de verklaring bij Ferrari. Volgens de krant ging het mis toen Hamilton er niet in slaagde Verstappen te passeren en het team hem daarom vroeg naar binnen haalde. Red Bull reageerde meteen met een tegenzet voor Verstappen. Die kwam eerst nog vlak achter Hamilton terug op de baan, maar één ronde later volgde de beslissende inhaalactie. Hamilton kreeg daarna ook nog een tijdstraf van vijf seconden voor te hard rijden in de pitstraat. Het podium dat leek vastgezet, verdween daarmee definitief.
Dat sluit aardig aan bij wat Fred Vasseur zelf al toegaf: niet pech, maar een reeks kleine beslissingen kostte Ferrari de zondag.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Zelf snapt Verstappen het ook niet helemaal
Verstappen deelde die verbazing zelf. Hij noemde zijn auto het hele weekend ‘onbestuurbaar’ en klaagde over problemen met versnellingsbak, demping en aerodynamica. Na afloop kwalificeerde hij zijn resultaat als een ‘overperformance’. Teamgenoot Isack Hadjar, die als zesde eindigde, deelde die frustratie en gebruikte exact dezelfde term voor de auto. Meer over die twijfel van Verstappen zelf staat in het artikel waarin hij niets snapt van zijn eigen podium.
The Guardian richt zich, begrijpelijk, vooral op thuisheld Lando Norris, die zijn eerste zege van het seizoen boekte en volgens de krant ‘onverstoorbaar’ naar de finish reed. Hoe die race precies verliep, staat uitgebreid beschreven in het verslag van de Grand Prix van Hongarije.
Lees ook: Wolff vergelijkt engineers van rivalen met ‘Teletubbies’ na chaos met blauwe vlaggen
Een patroon dat blijft terugkeren
Het is inmiddels een vertrouwd beeld. Verstappen klaagt tijdens een race over een auto die niet deugt, en rijdt vervolgens gewoon naar het podium. Buitenlandse kranten noemen dat magie. Je zou het ook gewoon vakmanschap kunnen noemen, want een auto die ‘onbestuurbaar’ heet, brengt zichzelf niet naar P2.
