Max Verstappen beloofde zijn kritiek op de Formule 1-regels van 2026 voor zich te houden. “Dan schiet iemand me waarschijnlijk buiten de deur neer”, grapte hij. Diezelfde dag noemde hij de auto op Spa-Francorchamps alsnog een Formule 3-bolide met F1-downforce. Van zwijgen kwam dus weinig terecht, en dat zegt iets over hoe diep de irritatie zit.
Spa legt het probleem bloot
Spa-Francorchamps is het circuit waar het energiemanagement van 2026 het hardst wordt afgestraft. Lange rechte stukken, weinig zware remzones. De batterij raakt leeg voordat de motor het einde van sector twee heeft bereikt. Wat rest, is pure verbrandingsmotor: ongeveer 450 tot 500 pk.
Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert
“In het grootste deel van sector twee rijd je alleen op de motor”, zei Verstappen na de kwalificatie. “Dat komt min of meer overeen met een Formule 3-auto, maar dan met de downforce van een Formule 1-wagen. Je kunt je voorstellen dat dat niet bepaald spannend is om mee te rijden.”
Fernando Alonso waarschuwde er al voor het weekend voor. Zijn voorspelling kwam uit. In de kwalificatie voor de Grand Prix van België pakte Kimi Antonelli pole, ruim drie seconden langzamer dan de tijd van vorig jaar op hetzelfde circuit.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hamilton en Sainz sluiten zich aan
Lewis Hamilton deelt de analyse van Verstappen, met een eigen scherpe noot. “Het is gewoon niet goed op de rechte stukken”, zei hij. “Maar door de bochten zijn de auto’s fantastisch. Het zijn alleen de rechte stukken.”
Op de vraag of Formule 1 dit probleem had moeten zien aankomen, antwoordde hij zonder omwegen: “Ik ben er vrij zeker van, ja. We zagen het meteen. Ik weet niet wie de beslissing heeft genomen, maar wie het ook is, diegene heeft nog steeds zijn baan.” Een droge grap, maar met een duidelijke ondertoon.
Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats
Carlos Sainz koos andere woorden, wel dezelfde strekking. “Ik denk dat niemand zo geniet van de kwalificatieronde als wij vorig jaar deden”, zei hij. Toch wilde hij zijn eigen sport niet verder afbreken. “We weten allemaal dat dit niet goed genoeg is. Het moet veranderen. Het zal veranderen.” Ook Ferrari worstelde dit weekend zichtbaar met het energiemanagement, met snelheidsverschillen tot twintig kilometer per uur tussen de ene rechte lijn en de volgende.
FIA luistert, verandering komt langzaam
F1-topman Stefano Domenicali erkende dat er naar de coureurs geluisterd moet worden. Er zijn al gesprekken gevoerd over hun zorgen. De FIA verlaagde eerder dit seizoen de oplaadlimiet in de kwalificatie van 8 naar 7 megajoule, met als doel coureurs langer vol gas te laten rijden.
Grote structurele aanpassingen aan de motoren zijn pas voor 2027 afgesproken. Vanaf dat jaar schuift de balans weer iets op richting de verbrandingsmotor. Pas in 2028 moet de verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving op 60:40 uitkomen.
Wennen als enige optie
Verstappen zei zich intussen mentaal neer te leggen bij de situatie. “Ik kan ook thuis blijven zitten en nergens in rijden, maar daar schiet niemand iets mee op. Dus ik doe gewoon mijn best”, aldus de Nederlander.
Een viervoudig wereldkampioen die zegt te stoppen met klagen, maar in dezelfde ademtocht zijn eigen auto vergelijkt met een opleidingsklasse. Als dat zwijgen is, wat wordt het dan als hij weer begint?
