Haas op weg naar de top? Hulkenberg gelooft in potentie team

Nico Hulkenberg verwacht dat het Haas F1-team de komende jaren een serieuze concurrent gaat worden in de Formule 1. De Duitse coureur, die na dit seizoen vertrekt naar Sauber/Audi, ziet veel potentie in het Amerikaanse team. Haas maakt momenteel een investeringsslag die volgens Hulkenberg zal helpen om in de toekomst hoger op de grid te vechten.

Succesvolle periode voor Hulkenberg bij Haas

Hulkenberg vertrekt na twee vruchtbare jaren bij Haas. In zijn eerste seizoen werkte hij onder voormalig teambaas Guenther Steiner. Dit jaar maakte hij de overstap mee naar het nieuwe regime onder leiding van voormalig technisch directeur Ayao Komatsu.

Haas staat er in 2024 een stuk beter voor in het constructeurskampioenschap. De auto verwoest niet langer de banden tijdens races, waardoor Hulkenberg zijn kwalificatieheroïek heeft kunnen omzetten in zes puntenfinishes. Ook Kevin Magnussen en zijn eenmalige vervanger Ollie Bearman wisten punten te scoren voor het team.

Momenteel staat Haas op slechts drie punten achterstand van RB in de strijd om de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Deze positie is financieel zeer lucratief voor het team.

Investeringen in personeel en faciliteiten

Teameigenaar Gene Haas heeft groen licht gegeven voor een wervingscampagne om het personeelsbestand van 300 medewerkers met 10% uit te breiden. Naar verluidt heeft hij ook ingestemd met een aanzienlijke investering in de faciliteiten van de Britse thuisbasis in Banbury.

In een exclusief interview met Autosport werd Hulkenberg gevraagd naar zijn verwachtingen voor de toekomst van Haas, zodra hij vertrekt naar het Sauber-team dat in 2026 Audi wordt. Hij antwoordde: “Ik denk dat het team nu heel goed is opgezet. Het is een goed werkende organisatie en dat hebben we dit jaar al bewezen met de veranderingen die afgelopen winter zijn doorgevoerd.”

Commerciële factoren cruciaal voor succes

Hulkenberg benadrukte dat het succes van een F1-team van veel factoren afhangt: “Het hangt natuurlijk ook af van veel andere factoren. Commercieel – wat voor partners hebben ze, wat is het budget, wat zijn de middelen? Dat is uiteraard een sleutelelement in dat soort vragen. En ik weet niet hoe dat er in de toekomst hier uit gaat zien.”

Toch is de Duitser optimistisch: “Maar ik hoor dat er nog meer spannende dingen in de pijplijn zitten voor het team, wat hen alleen maar zal helpen. Ik denk dat Haas de komende jaren een serieuze concurrent gaat worden, zeker volgend jaar nog omdat de reglementen stabiel blijven.”

2026: Een nieuw hoofdstuk voor de Formule 1

Hulkenberg kijkt ook vooruit naar de grote regelwijzigingen in 2026: “2026 is voor iedereen een onbekende, maar het spannende is dat 2026 een wit vel papier is. Dat maakt het zo interessant voor iedereen die een betere job zou kunnen doen dan andere teams en eruit zou kunnen springen.”