Liam Lawson tast in het duister over de bandenkeuze voor de Grand Prix van Bahrein. Hij start zondag als elfde op Sepang. Op de vraag of hij weet welke band in de race het beste werkt, was zijn antwoord kort: “Ik heb absoluut geen idee.”
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Dat zei Lawson na de kwalificatie tegen de media, onder wie RacingNews365. De race van 56 ronden begint zondag om 09:00 uur Nederlandse tijd.
Een baan als schuurpapier
Het wegdek op Sepang wordt beschreven als schuurpapier. De banden slijten er snel. De soft die de coureurs in de kwalificatie gebruikten, hield maar één snelle ronde vol en was niet bruikbaar voor een tweede poging.
In de race houden de meeste coureurs de hard daarom achter de hand. Er wordt een race met mogelijk drie pitstops verwacht. Toch kan ook de soft een goede raceband blijken.
Dat maakt het weekend anders dan de race in Baku, waar de banden nauwelijks slechter werden. Op Sepang kunnen teams geen strategie baseren op wat ze eerder zagen. Lawson noemde na de eerste dag al bandenmanagement de sleutel voor het weekend.
Lees ook: Nieuwe beelden tonen geheimzinnige Aston Martin met F1-neus en Valkyrie-achterkant
Extra data door de straf van Lindblad
Racing Bulls heeft wel iets meer informatie dan anderen. Teamgenoot Arvid Lindblad kreeg voor het wisselen van motoronderdelen een gridstraf van 30 plaatsen en start achteraan. Daardoor besteedde hij in de trainingen meer tijd aan long runs, simulaties van een raceduur met volle tanks.
Lawson denkt dat dat helpt. “Ik denk het wel”, zei hij op de vraag of de data van Lindblad het team verder brengt. “Daar gaan we uiteraard op terugkijken. Hij heeft in VT3 meer long runs gereden, dus we proberen een snelle auto neer te zetten.”
Zelf noemt Lawson de aanpak een verbetering, want long runs zijn normaal niet de sterkste kant van het team. “Ik denk dat we dit weekend veel energie in de long runs hebben gestoken, dus ik ben blij, want normaal is dat eerlijk gezegd niet onze sterkte”, zei hij. “Het wordt dus heel zwaar.”
Lees ook: Verstappen rijdt in de GT World Challenge van P24 naar P9 na een straf voor Lulham
Een race die openligt
Lawson verwacht niet dat zijn plek op de grid de race bepaalt. Hij trekt daarbij een vergelijking met Madrid, waar de kwalificatie zwaarder woog.
“Het wordt een race waarin de kwalificatie niet het grootste verschil maakt. Het is niet zoals in Madrid”, zei Lawson. “Met de inhaalmogelijkheden denk ik dat de race helemaal open wordt, maar we zitten in het gezelschap van coureurs die op de long runs erg sterk waren.”
