Verstappen moet vanavond honderd tegenstanders inhalen om een kartrace te winnen die zelfs voor Red Bull-begrippen ongewoon is. Op Silverstone staat vanavond Max vs 100 op het programma, een evenement waarbij de viervoudig wereldkampioen als enige coureur tegen honderd amateurs aantreedt. Verstappen start achteraan en heeft dertig ronden de tijd om zich naar voren te vechten. Zelf verwacht hij dat het einde van het veld eruitziet als een slagveld.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het format is simpel opgeschreven, maar in de praktijk waarschijnlijk allesbehalve rustig. Honderd karts, één Verstappen, en een schema waarin elke tegenstander die hij inhaalt meteen wordt uitgeschakeld. Wie dat bedenkt bij Red Bull, weet dat het chaos oplevert. Verstappen weet het ook.
Zo werkt Max vs 100
In totaal staan er 101 karts aan de start, honderd amateurs plus Verstappen zelf. Iedereen rijdt in een identieke kart, met verzegelde ballast voor wie onder het minimumgewicht valt. De startopstelling wordt bepaald door één enkele kwalificatieronde per deelnemer. Verstappen zet die ronde ook neer, maar begint gegarandeerd achteraan het veld.
Om de honderd amateurs een kans te geven tegen een viervoudig wereldkampioen, krijgt iedere tegenstander in de eerste helft van de race een ‘snelle ronde’ via een kortere route over de baan. Verstappen krijgt die afslag ook, maar mag hem pas gebruiken na de vijftiende van de dertig ronden. Zodra hij een tegenstander inhaalt, ligt die eruit. Het is dus een race tegen de klok en tegen het aantal beschikbare ronden tegelijk.
Lees ook: F1 legt testdata 2027 vast, toekomst van Bahrein-race blijft onzeker
Verstappen: ‘Dit gaat carnage worden’
Verstappen verwacht dat het front van de wedstrijd er niet netjes uit gaat zien. “Ik weet dat sommigen heel snel zullen zijn en ik denk dat iedereen daar behoorlijk competitief is, dus het wordt interessant en heel hectisch om de chaos voor me te zien ontstaan”, zei hij tegenover RacingNews365. “Honderd mensen inhalen wordt heel zwaar en vraagt om geduld om zo snel mogelijk door het veld heen te komen. Ik kijk ernaar uit, en dit is natuurlijk iets wat alleen Red Bull zou bedenken.”
Van overdreven zelfvertrouwen is bij Verstappen weinig te merken. Eerder zei hij al dat hij eerst wil zien hoe het niveau tussen de deelnemers verschilt, voordat hij een tactiek bepaalt. Hij zei niet te veel te willen nadenken over de situatie en simpelweg met de stroom mee te willen gaan. Mocht het toch misgaan, dan noemt hij dat zelf ronduit gênant: hij zou het beschamend vinden als amateurs sneller blijken dan hijzelf.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Terug naar de kartbaan na jaren
Verstappen reed voor het laatst in 2016 in wat hij zelf een echte kart noemt. Hij begon met karten op zijn vierde en stopte daarmee rond zijn vijftiende, toen hij de overstap naar formuleracen maakte. Van gemis is bij hem weinig sprake. Karten doet fysiek meer pijn dan hij zich herinnert, en de arm- en rugbelasting van een shifterkart mist hij bepaald niet. Hij geeft toe dat hij liever op een groot circuit in een GT-auto zit dan terug in een kart.
Toch ziet hij het evenement als een aardige uitstap. Volgens Red Bull krijgt hij wel een voorsprong in kennis: het team verzamelde tijdens de eigen kwalificatiesessies data en simulaties van de baan, zodat Verstappen niet volledig blanco aan de start verschijnt.
Lees ook: Norris testte al in Le Mans-bolide van McLaren, maar kalender 2027 zit hem nog in de weg
Wie staan er tegenover Verstappen
De honderd tegenstanders vormen een internationaal gezelschap van content creators, influencers, Red Bull-atleten, tv-persoonlijkheden en journalisten, afkomstig van de Verenigde Staten tot Australië en van Zuid-Afrika tot Noorwegen. Onder de namen die als gevaarlijkste rivalen gelden, vallen de Amerikaanse kart-specialist GoKartGod, de Zuid-Koreaanse driftcoureur Si Hyun Park, Drift Games-oprichter David Egan en de Noorse Trackmania-youtuber Wirtual. Ook een aantal Red Bull-atleten uit andere motorsporttakken doet mee, zoals enduro-rijders Billy Bolt en Pol Tarrés en motorstuntrijder Sarah Lezito. Namens Nederland staan onder anderen presentatrice Fresia Cousiño Arias, journalist Jacky Martens en youtuber Qucee aan de start, naast Verstappen zelf.
Live te volgen op Disney+
Het evenement is vanavond wereldwijd te volgen via Disney+, met in de Verenigde Staten een aanvullende uitzending via de ESPN-app. De voorbeschouwing begint om 18.00 uur Nederlandse tijd, de race zelf start om 19.00 uur. Comedian Mo Gilligan presenteert de uitzending, en kijkers kunnen tijdens de race meeluisteren met de gesprekken tussen Verstappen en zijn tegenstanders.
Vergelijk het met een gewone raceweekend en het contrast is groot: afgelopen weekend kwam Verstappen nog tweede in de Spaanse Grand Prix, tegen eenentwintig geroutineerde F1-collega’s op een echt circuit. Vanavond gaat het niet om WK-punten of podiumplekken, maar om honderd amateurs die precies één ding gemeen hebben: ze staan tussen Verstappen en de finish. Serieus racewerk wacht overigens ook alweer snel, want volgende week staat de Grand Prix van Azerbeidzjan op de kalender. Voor vanavond geldt vooral: zien hoeveel karts overleven tot de finish.
