Newey onthult: Niet elk F1-team verwelkomde mij zoals Aston Martin

Adrian Newey is sinds maart volledig ondergedompeld in het ontwerpen van de Aston Martin F1-wagen voor 2026. De legendarische ontwerper brengt hele dagen door aan zijn tekentafel in de hypermoderne fabriek in Silverstone. Teambaas Andy Cowell is onder de indruk van de impact die Newey nu al heeft op het team dat zich opmaakt voor grote veranderingen, waaronder de samenwerking met Honda als motorleverancier.

Een warm welkom bij Aston Martin

Newey, die eerder succesvol was bij Williams, McLaren en Red Bull, heeft een opmerkelijke uitspraak gedaan over zijn ontvangst bij Aston Martin. “Het team heeft me erg welkom geheten, wat geweldig is – dat is niet altijd het geval geweest wanneer ik bij een nieuw team begon,” vertelde hij in een interview.

De 66-jarige ontwerper heeft niet alleen de rol van “Managing Technical Partner” gekregen maar is ook aandeelhouder geworden in het team van Lawrence Stroll. Deze constructie kwam voort uit gesprekken met de teameigenaar. “Lawrence heeft me vriendelijk vertrouwd als zijn partner om de technische kant van het team te ontwikkelen,” aldus Newey.

Cowell ziet direct impact

Teambaas Andy Cowell steekt zijn bewondering voor Newey niet onder stoelen of banken. “Adrian is een bijzonder individu. Hij brengt uur na uur door aan zijn tekentafel, denkend over ophangingsconcepten, de monocoque, waar de motor te plaatsen, hoe de coureur te positioneren – al die architecturale aspecten van de raceauto.”

Wat Cowell vooral opvalt is Newey’s vermogen om grenzen te verleggen. “Hij is avontuurlijk en creatief. Hij past tien dingen in een ruimte waar normaal maar één component zou passen. Alle ingenieurs zien dat als een uitdaging. Het tempo waarmee we veranderingen aanbrengen aan het 2026-model in de windtunnel is sneller dan we ooit hebben gedaan.”

Focus op 2026 met Honda

Aston Martin zal na de Grand Prix van Silverstone geen updates meer brengen voor de 2025-auto. Alle ontwikkelingsfocus gaat naar 2026, wanneer nieuwe reglementen en een samenwerking met Honda als motorleverancier het team een kans bieden om een sprong voorwaarts te maken.

De transitie van klantenteam naar fabrieksteam is een enorme uitdaging. “Het is een transformatie van klantenteam naar fabrieksteam, tegelijk met alle regelveranderingen, de nieuwe fabriek en alle nieuwe apparatuur,” legt Cowell uit. “Maar ik ben echt onder de indruk van het enthousiasme dat iedereen heeft. Iedereen wil naar de top.”

Stabiele rijdersbezetting

Fernando Alonso en Lance Stroll blijven ook in 2026 de coureurs van Aston Martin. Cowell prijst vooral Alonso: “Fernando is een van die bijzondere coureurs. Zijn racecraft is geweldig, maar ook zijn visie voor waar we naartoe moeten is ongelooflijk.”

Het team staat momenteel achtste in het constructeurskampioenschap, maar met Newey aan boord en de Honda-motoren in het vooruitzicht is de blik duidelijk op de toekomst gericht. “F1 draait om mensen,” concludeert Newey. “Ja, er is veel technologie, maar het zijn mensen die vooruitgang boeken.”