Perez bereidt Cadillac-avontuur voor met testdagen op Imola

Het circuit van Imola is het decor voor de rentree van Perez. De coureur stapte na afgelopen seizoen uit bij Red Bull. Sinds de finale in Abu Dhabi heeft hij geen meters meer gemaakt in een Formule 1-wagen.

Test vindt plaats in Ferrari uit 2023

Perez zal gebruikmaken van een Ferrari. Hij verwacht dat dit de auto uit 2023 wordt. De test valt onder de TPC-regels. Deze afkorting staat voor Testing Previous Car. Cadillac heeft zelf geen oude wagen beschikbaar voor dit soort sessies.

De samenwerking met Ferrari is logisch. Het Italiaanse merk levert vanaf 2026 de motoren aan Cadillac. Perez sprak op een voetbalwedstrijd in Mexico over het belang van de test. “Ik moet tijd hebben, kilometers in de auto, omdat het specifieke oefeningen en spieren zijn die je in de auto traint,” zei hij.

Voorbereiding op seizoen 2026

De testdagen dienen meerdere doelen. Perez kan wennen aan het rijden. Het team kan procedures oefenen. “Ze zullen heel nuttig zijn omdat we kunnen werken met de monteurs en engineers om het hele team klaar te hebben voor het testprogramma dat in januari begint,” licht Perez toe. “Heel vroeg in het jaar zullen we al op 100 procent zitten.”

Teambaas Graeme Lowdon meldde vorige maand dat de ontwikkeling van de eerste Cadillac-auto op schema ligt. “Het goede nieuws is dat het op schema is,” vertelde hij aan Formula 1. “We zijn momenteel bezig met het opbouwen van de eerste twee race-chassis.”

Andere teams maken zich geen zorgen

De test in een Ferrari-auto leidde tot vragen in de paddock. Sommige teams vroegen zich af of Cadillac hier voordeel uit zou kunnen halen. Lowdon stelde de gemoederen gerust tijdens een persmoment in Singapore.

“Iedereen raakt een beetje onnodig bezorgd dat we op een of andere manier een voordeel kunnen krijgen door de auto van iemand anders te testen,” legde hij uit. “Maar we testen de auto niet, we testen de mensen. Ja, we willen een voordeel behalen, maar niet van iets wat met de auto te maken heeft. De voordelen die we willen zijn dat onze monteurs dezelfde ervaring krijgen die alle monteurs op deze pitstraat elke dag hebben.”

Onduidelijkheid over deelname Bottas

Valtteri Bottas is de teamgenoot van Perez bij Cadillac. Of de Fin ook meerijdt in Imola is onbekend. Bottas heeft een contract als reserve coureur bij Mercedes. Hij heeft toestemming nodig van Toto Wolff voor activiteiten met zijn nieuwe werkgever.

Bottas liet eerder weten dat Mercedes meewerkend is. “Mercedes is echt ondersteunend geweest in de overgang, dus ik denk niet dat ze me op enige manier zullen blokkeren,” zei hij tegen Crash.net. De Fin neemt al deel aan online meetings met Cadillac. Ook simulatorwerk behoort mogelijk tot de mogelijkheden. “Ik denk dat Mercedes en Cadillac daar over gaan praten,” aldus Bottas.

De coureur bezocht de Cadillac-faciliteit in Silverstone al voor een eerste kennismaking. Zijn officiële dienstverband bij het Amerikaanse team start in januari. Of hij Perez vergezelt op Imola blijft vooralsnog een vraagteken.