Pierre Gasly maakt eerste kilometers in nieuwe Alpine met Mercedes aandrijving

Alpine heeft de nieuwe A526 voor het eerst op de baan gebracht tijdens een shakedown op Silverstone. Pierre Gasly zat achter het stuur van de bolide die voor het eerst gebruik maakt van een Mercedes motor. De test vindt plaats te midden van controverse over de krachtbron van de Duitse fabrikant.

Eerste meters op Silverstone

Het team uit Enstone koos voor het circuit van Silverstone om de eerste kilometers af te leggen. Foto’s van de sessie tonen Gasly in de cockpit van de nieuwe wagen. De shakedown markeert een belangrijk moment voor Alpine. Het is de eerste keer dat het team rijdt zonder de eigen Renault motor.

Opvallende foto’s van Briatore

Flavio Briatore deelde eerder op de dag al een foto via Instagram Stories. Daarop stond Franco Colapinto in een pitbox. Het bleef onduidelijk wat de bedoeling was van de post. Later werd duidelijk dat het team meerdere activiteiten had gepland.

Voorbereidingen in Barcelona

Alpine hield vorige week al een test op het circuit van Barcelona. De sessie vond plaats met de auto van vorig seizoen. Gasly, Colapinto en reservecoureur Paul Aron reden allemaal tijdens deze zogenoemde TPC-test. Zo’n test helpt coureurs en personeel om na de winterstop weer op snelheid te komen.

De activiteit in Spanje bleef eerst onopgemerkt. Pas later kwam naar buiten dat het team daar aanwezig was geweest. Dit soort tests zijn gebruikelijk in de aanloop naar een nieuw seizoen. Ook Ferrari maakte vorig jaar gebruik van deze methode.

Controversiële Mercedes krachtbron

De overstap naar Mercedes motoren ligt gevoelig in de paddock. Mercedes zou een trucje toepassen met de compressieverhoudingen van de motor. Dit zou het merk en de klantenteams een voordeel geven. Ferrari, Audi en Honda zijn boos over de situatie. Ze hebben de FIA om ophelding gevraagd.

Later deze week staat een vergadering gepland. Daar moet duidelijk worden of de motor legaal is. Voor Alpine komt de timing niet ideaal. Het team hoopt juist op een sterke start van het nieuwe seizoen.

Ambitieuze Gasly

Gasly sprak zich eerder uit over zijn verwachtingen. “Ik geef alleen om snel zijn”, zei de Fransman. Hij denkt dat 2026 de eerste keer kan zijn dat hij zijn talent echt kan laten zien. De coureur won in 2020 de race in Italië tijdens zijn periode bij AlphaTauri.

“Ik ben op een punt in mijn carrière dat ik gewoon wil winnen”, aldus Gasly. Hij beloofde deze winter nog harder te werken met het team. Het doel is elk mogelijk voordeel te pakken.

Launch en officiële test

Alpine presenteert de A526 op vrijdag 23 januari. Drie dagen later begint de eerste test van het seizoen in Barcelona. Teams mogen maximaal drie dagen testen tussen 26 en 30 januari. Voor Alpine is dit cruciaal. Vorig seizoen eindigde het team als laatste met slechts 22 punten. Dat was 58 punten minder dan Sauber op de voorlaatste plek.