Red Bull Ford Powertrains zet de benchmark tijdens de eerste tests in Bahrein. Toto Wolff van Mercedes erkent openlijk dat de nieuwe krachtbron van de concurrentie op dit moment het beste pakket vormt. De combinatie van betrouwbaarheid en snelheid overtreft de verwachtingen.
Mercedes-teambaas wijst naar Red Bull
Wolff gaf na de eerste testdag toe dat hij had gehoopt op andere resultaten. “Ik had gehoopt dat ze slechter waren dan ze zijn, want ze hebben heel goed werk geleverd”, zei de Oostenrijker. De auto en de krachtbron zijn volgens hem op dit moment de maatstaf in het veld. Met Verstappen achter het stuur vormt dit een sterke combinatie.
Energieontplooiing maakt het verschil
De Mercedes-teambaas legde uit waarom hij de Red Bull Ford motor als benchmark beschouwt. Het team kan veel meer energie inzetten op de rechte stukken dan anderen. Dit gebeurt niet alleen tijdens één snelle ronde, maar over tien opeenvolgende rondes.
“Op een enkele ronde hebben we het eerder gezien, maar nu zien we het over tien opeenvolgende rondes met dezelfde rechtlijnige ontplooiing”, aldus Wolff. Hij benadrukte dat dit op de eerste dag van de test al duidelijk zichtbaar was.
Ook Brown ziet sterke prestaties
Zak Brown van McLaren deelde eerder al zijn verbazing over de Red Bull Ford krachtbron. “Niet alleen leek de nieuwe motor heel snel, maar ook heel betrouwbaar”, vertelde de CEO van McLaren Racing. Hij noemde de motor de grootste verrassing van de shakedown in Barcelona.
De betrouwbaarheid paste volgens Brown in het bredere beeld van de testdagen. Het aantal kilometers dat alle teams reden was opvallend hoog voor compleet nieuwe reglementen.
Van klantenteam naar motorfabrikant
Red Bull Racing was 21 jaar lang een klantenteam voordat het besloot een eigen motorafdeling op te zetten. De samenwerking met Ford resulteerde in de DM01, die eind januari voor het eerst de baan opging tijdens de shakedown. Zowel Red Bull als Racing Bulls testten de krachtbron uitgebreid op het circuit in Barcelona zonder noemenswaardige problemen.
Verwachtingen overtroffen
De verwachting was dat Red Bull als nieuwe fabrikant tegen problemen zou aanlopen. De realiteit blijkt anders. Wolff gaf toe dat de hype rond Mercedes wellicht te groot was geweest. “Ik denk dat iedereen een beetje te enthousiast was over de prestaties van de Mercedes-aangedreven teams”, zei hij.
