Stella verdedigt McLaren-aanpak na kritiek op teamorders

Geen verrassing over negatieve reacties

Stella toonde zich niet verbaasd over de storm van kritiek die volgde op McLaren’s beslissing in Monza. “Ik denk dat ophef rond racesituaties natuurlijk is,” zei hij in Baku. “Formule 1 is een zeer populaire sport.”

Het team gaf Piastri de opdracht om zijn tweede plaats terug te geven aan teamgenoot Norris. Dit gebeurde nadat een langzame pitstop van Norris ervoor zorgde dat de posities werden omgedraaid. Piastri gehoorzaamde uiteindelijk, maar niet zonder vragen te stellen.

Respect centraal in discussie

“Wat belangrijk voor ons is, is dat opmerkingen respectvol zijn,” benadrukte Stella. “En wanneer ze respectvol zijn, verwelkomen we ze, luisteren we ernaar, houden we er rekening mee.”

De Italiaanse teambaas maakte duidelijk dat externe meningen niet bepalend zijn voor McLaren’s aanpak. “Uiteindelijk telt voor ons niet het externe lawaai, maar wat we er intern van maken.”

Lessen uit het verleden

Stella heeft in zijn carrière meerdere controversiële teamorder-situaties meegemaakt. Hij werkte als engineer bij Ferrari tijdens beruchte incidenten in 2002 en 2010. Bij die gelegenheden werd de kritiek arrogant weggewuifd door toenmalig teambaas Jean Todt.

McLaren kiest nu voor een andere benadering. Ze erkennen de discussie en proberen deze respectvol te voeren. “Racesituaties zijn zeker vatbaar voor verschillende interpretaties,” aldus Stella.

Consistente aanpak

Het team verdedigt zijn handelen door te verwijzen naar vergelijkbare situaties. “De situatie die we hadden met de volgorde van de pitstops is hetzelfde als in Hongarije vorig jaar,” legde Stella uit. “We hebben consistent gehandeld.”

In Hongarije 2024 moest Norris ook plaats maken voor Piastri in soortgelijke omstandigheden. McLaren wil zo eerlijkheid tussen beide coureurs waarborgen.

Geen verandering na constructeurstitel

McLaren staat op het punt om het constructeurskampioenschap te winnen. Maar dit zal niets veranderen aan hun aanpak in de rijdersstrijd tussen Norris en Piastri.

“De benadering van het rijderskampioenschap zal niet veranderen,” was Stella duidelijk. “Dit hangt niet af van het constructeurskampioenschap.”

Het team wil de eenheid binnen de organisatie beschermen. “De manier waarop we racen is afhankelijk van de raceprincipes en de waarden die we belichamen als McLaren Racing,” zei Stella.

Coureurs steunen teambeleid

Norris toonde zich niet verrast door de negatieve reacties. “Het is de wereld waarin we leven,” zei hij. De Brit benadrukte dat hij en Piastri in 99 procent van de gevallen vrij mogen racen tegen elkaar.

Piastri bevestigde dat hij dezelfde behandeling zou verwachten als de situatie zich opnieuw voordoet. “We hebben veel discussies gehad over hoe we willen racen,” zei de Australiër.

Toekomstvisie McLaren

Stella wil voorkomen dat McLaren in een situatie zoals tussen Senna en Prost of Hamilton en Rosberg terechtkomt. De teambaas streeft naar harmonie tussen zijn coureurs, vooral met de grote regelwijzigingen die volgend jaar aankomen.

“We willen de eenheid van het team beschermen, wat een fundamentele voorwaarde is voor de toekomst,” concludeerde Stella.