Het ging hard op maandag. Sportmarketeer Chris Woerts zat bij Vandaag Inside en deed een stevige uitspraak: de Formule 1 komt 100 procent zeker naar Assen, binnen twee à drie jaar. Zijn bron? Sportpromoter Lee van Dam, nauw betrokken bij het TT Circuit. Het probleem: Van Dam zelf zegt iets heel anders.
Assen wil wel, maar is er nog niet
Het TT Circuit Assen heeft eerder dit jaar een Grade 1-licentie aangevraagd bij de FIA. Dat is de hoogste homologatie die een circuit kan behalen en een verplichte voorwaarde om überhaupt een Formule 1-race te mogen organiseren. Circuitdirecteur Mark van Aalderen bevestigt de aanvraag, maar voegt daar direct een kanttekening bij: de aanvraag staat volledig los van een concrete race. Het circuit wil er klaar voor zijn als zich ooit een kans voordoet. Meer niet.
Lees ook: Ferrari’s nieuwe motor is klaar, de vraag is: mag hij racen?
“Dat zijn inderdaad twee verschillende zaken”, zegt Van Aalderen. “Je hebt het facilitair op orde brengen van een circuit. Dat kan alleen als je naar Grade 1 gaat. Dat zijn wij nu aan het onderzoeken. Daarvoor hebben we bij de FIA uitgevraagd wat er nodig is om het circuit op dat niveau te krijgen. Dat is onze taak. Daarnaast zal er iemand moeten komen die zo’n evenement organiseert en financiert. Dat is hier niet het geval.”
Welke aanpassingen het circuit nodig heeft, is trouwens nog niet eens bekend. Die vraag staat open bij de FIA en wordt pas beantwoord na een officiële inspectie.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hermann Tilke aan tafel, maar gesprekken zijn pril
Voorzitter Arjan Bos vertelt dat het circuit alvast advies heeft ingewonnen bij Hermann Tilke, de Duitse architect achter tal van moderne F1-circuits. “We denken dat we daarvoor kunnen gaan”, zegt Bos. Maar hij is meteen eerlijk over hoe ver dat gesprek is gegaan: “Inhoudelijk hebben we daar echt nog niet over gesproken. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat wel zo is. We hebben kennisgemaakt, we kennen elkaar inmiddels van een aantal gelegenheden en de contacten zijn goed.”
Dat klinkt als een relatie die wordt opgebouwd, niet als een project dat al loopt.
Lees ook: FIA wijst Red Bull-Ford voor tweede keer aan als beste motor van de grid
Van Dam nuanceert de woorden van Woerts
Terug naar de bron van alle ophef. Lee van Dam, de man die Woerts citeerde, spreekt de zekerheid van de marketeer rechtstreeks tegen. “De kans is weliswaar groot, omdat veel mensen de Formule 1 graag in Nederland willen houden en wij denken ook dat het mogelijk is, maar het is nog niet zover. Je moet zeker nog een slag om de arm houden.”
Van Dam wijst erop dat Assen al in 2018 en 2019 serieus heeft nagedacht over een Grand Prix. Destijds haalde Zandvoort het omdat dat circuit betere papieren had. Nu Zandvoort van de kalender verdwijnt, is de situatie veranderd. Maar veranderd wil nog niet zeggen: geregeld. “Het zal zeker nog een paar jaar duren”, erkent Van Dam, die daarmee de termijn van twee à drie jaar die Woerts noemde, direct onderuit haalt.
MotoGP blijft de prioriteit
Bos is helder over wat het circuit wil zijn. “De MotoGP is hier het belangrijkste. En als we daarnaast de Formule 1 kunnen hosten, dan doen we dat heel graag. Maar op dit moment is daar geen sprake van.”
Bovendien zou het TT Circuit zelf geen organisator willen zijn van een Grand Prix. Dat moet een externe partij doen, met bijpassend budget. Die partij is er vooralsnog niet.
Formule 1 had Zandvoort liever gehouden
Woerts voegde in zijn uitleg ook nog toe dat de volledige raad van bestuur van Liberty Global het afgelopen weekend in Assen aanwezig was bij de MotoGP en dat die mensen “zwaar onder de indruk” waren. Daar zit echter een feitelijke fout in. De beslissingen over Grands Prix worden niet genomen door Liberty Global, maar door Formula One Management, een apart bedrijf onder de paraplu van Liberty Media. De sleutelfiguren die Grand Prix-locaties bepalen, waren dat weekend overigens op de Red Bull Ring in Spielberg.
En dan is er nog dit: de Formule 1 vertrok met pijn in het hart uit Zandvoort. Er waren geen plannen klaar voor Assen als alternatief. Die zijn er nu ook nog niet.
Wil dat zeggen dat het nooit wat wordt? Nee. Maar er is een groot verschil tussen een circuit dat zijn huiswerk begint te maken en een circuit dat een Grand Prix binnenhaalt. Assen zit op dit moment stevig in het eerste stadium, en hoeveel mensen ook willen dat de Dutch Grand Prix snel terugkeert, de FIA-procedure wacht niet op enthousiasme.
