De Formule 1 krijgt een nieuw thuis in Nederland. Viaplay, het streamingplatform dat drie jaar lang de koningsklasse van de autosport uitzond en bijna even lang mikpunt was van kritiek, is verkocht aan Videoland. DPG Media betaalt 142 miljoen euro voor de Nederlandse tak van Viaplay Group, inclusief alle sportrechten. Voor bestaande abonnees verandert er voorlopig niets, maar de vraag is hoe lang dat duurt.
Formule 1 op Videoland: wat gaat er mee?
De deal omvat een breed pakket aan sportrechten. Naast de Formule 1 gaan ook Formule 2, DTM, de Engelse Premier League, de Franse Ligue 1, de Duitse Bundesliga en PDC Darts mee naar Videoland. Het is de eerste keer dat Videoland op deze schaal live sport aanbiedt. Eerder zond het platform wel al WEC uit, maar dit is een andere orde van grootte.
Lees ook: Ferrari’s nieuwe motor is klaar, de vraag is: mag hij racen?
Ellen van den Berghe, directeur Streaming bij DPG Media, laat weten dat de ambitie al langer bestond. “Het is al langer onze ambitie om naast ons entertainmentaanbod met sport een sterke tweede pijler te bouwen. Samen sport kijken zit diep in de Nederlandse cultuur geworteld en die beleving verschuift in sneltreinvaart naar streaming”, zei ze. Videoland wil daarmee groeien van een platform voor series en films naar een bestemming voor zowel entertainment als live sport.
Wat merkt de Viaplay-abonnee nu van de overname?
Voorlopig: niets. De overname moet eerst worden goedgekeurd door de ACM, de Nederlandse toezichthouder. Pas daarna worden de sportrechten en programma’s van Viaplay stap voor stap ondergebracht bij Videoland. De aankomende races dit seizoen zijn dus gewoon via de Viaplay-app te bekijken. De Formule 1-kalender loopt gewoon door.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Ook het commentaarteam blijft voorlopig op zijn plek. Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk blijven de race van commentaar voorzien, en Chiel van Koldenhoven blijft actief als pitreporter. De circa vijftig medewerkers van Viaplay Nederland gaan na afronding van de overname over naar DPG Media. Of het Viaplay-merk als apart label blijft bestaan of volledig verdwijnt, is op dit moment nog niet bekend.
Prijzen: goed nieuws of juist niet?
Hier zit voor veel abonnees de grote vraag. Viaplay rekende bij de start in maart 2022 nog 9,99 euro per maand. Inmiddels betalen klanten voor een reclamevrij maandabonnement 21,99 euro per maand. Die stijging schreef Viaplay toe aan hogere operationele kosten en duurdere sportrechten.
Lees ook: FIA wijst Red Bull-Ford voor tweede keer aan als beste motor van de grid
Videoland hanteert momenteel lagere tarieven. Het goedkoopste abonnement, inclusief reclame, kost 6,99 euro per maand. Het duurste abonnement staat op 14,99 euro. Online speculeren abonnees al over hoe de prijzen zich na de overname gaan ontwikkelen. Een concreet antwoord is er nog niet. Viaplay laat weten dat er voorlopig niets verandert aan de abonnementsprijzen, maar hoe dat er over een jaar uitziet, is een andere zaak.
Een verkoop die niet als een verrassing komt
Viaplay had het de afgelopen jaren financieel zwaar. Het aantal abonnees daalde van 4,76 miljoen naar 4,36 miljoen. De Scandinavische moedermaatschappij richt zich voortaan op de kernmarkten in Noord-Europa, waar de schaalvoordelen groter zijn. CEO Jørgen Madsen Lindemann: “De opbrengst van de verkoop stelt ons in staat de schuldenlast te verlagen en het financiële profiel van de Groep te versterken.” DPG Media neemt de Nederlandse tak schuldenvrij over.
DPG Media is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de grootste mediabedrijven in Nederland. Het van oorsprong Belgische bedrijf is eigenaar van RTL Nederland, radiozender QMusic en kranten als het Algemeen Dagblad en De Volkskrant.
Viaplay: drie jaar frustratie
Viaplay nam in 2022 de Formule 1-rechten over van Ziggo Sport en startte meteen met problemen. Storingen bij livestreams, een slecht bereikbare klantenservice en kritiek op het commentaar zorgden voor een negatief imago. Het ging zelfs zo ver dat commentator Nelson Valkenburg bedreigingen ontving. Later groeide de kritiek richting het abonnementsmodel met reclames, waardoor kijkers tijdens een race alsnog worden onderbroken door advertenties.
Of Videoland het beter gaat doen, moet nog blijken. Het platform heeft de infrastructuur, de rechten en het personeel van Viaplay overgenomen, maar bewezen heeft het zichzelf op dit vlak nog niet. De vraag is niet zozeer of de Formule 1 naar Videoland gaat, maar of Videoland de sport ook de plek geeft die Nederlandse fans er al drie jaar op wachten.
