Voormalig coureur adviseert Hamilton pensioen te overwegen na dramatisch seizoen

Hamilton beleefde in 2025 zijn eerste seizoen zonder podiumplaats in een Grand Prix. De Brit verzamelde slechts 156 punten en eindigde 86 punten achter teamgenoot Charles Leclerc. Zijn beste resultaten waren drie vierde plaatsen, behaald in Imola, Oostenrijk, Silverstone en de Verenigde Staten.

Moeilijke aanpassing bij Ferrari

De problemen begonnen al vroeg in het seizoen. Hamilton had moeite met de engine braking van de SF-25. Hij had dit systeem nooit gebruikt bij Mercedes. Naarmate het seizoen vorderde, lukte het hem niet om zijn prestaties te verbeteren.

In Hongarije werd de situatie pijnlijk duidelijk. Hamilton kwalificeerde zich als twaalfde en noemde zichzelf “useless”. Hij stelde zelfs dat Ferrari “een andere coureur zou moeten tekenen”. Later omschreef hij zijn seizoen in Brazilië als een “nachtmerrie”.

Historisch dieptepunt

Het einde van het seizoen bracht meer ellende. Hamilton kende drie opeenvolgende Q1-exits, voor het eerst sinds 2009. In Abu Dhabi sprak hij over “een ondraaglijke hoeveelheid woede en razernij”. De 105-voudig Grand Prix-winnaar verbrak het record van Didier Pironi voor de langste start van een Ferrari-periode zonder podium, een record dat meer dan 40 jaar had standgehouden.

Herbert’s scherpe analyse

“Ik kon Lewis’ woorden in Abu Dhabi zien als een afscheidsspeech,” vertelde Herbert aan NewBettingSites.UK. “Je moet eerlijk tegen jezelf zijn. En als je echt het gevoel hebt dat je geen idee hebt wat je moet doen om uit het dal te komen en het probleem op te lossen, waarom zou je dan doorgaan?”

De voormalig coureur ziet een duidelijk verschil met de Hamilton van vroeger. “Hij kon altijd een manier vinden, was altijd in de strijd, altijd aanwezig. Hij had de wil en het vermogen. Nu heeft hij dat niet meer,” aldus Herbert. “Dus ik zou hem kunnen zien kiezen om te zeggen: ‘Eigenlijk is dit het. Ik heb een van de beste carrières van elke coureur in F1 gehad, en ik kan vertrekken als een gelukkig persoon.'”

Ongemakkelijke interviews

Herbert wijst ook op Hamilton’s interviews aan het einde van het seizoen. “Sommige van zijn interviews in de pen, waar hij letterlijk helemaal geen vragen beantwoordt. Hij zit gewoon in deze vreselijke duistere plek. Ik vind het erg ongemakkelijk. Het is een plek waar ik hem nog nooit eerder heb gezien, en het maakt het gewoon erg ongemakkelijk. Dan zie je wat er op de baan gebeurt, en dan krijg je een dubbele klap in je gezicht.”

De conclusie van Herbert is hard. “Voor mij is het duidelijk dat hij niet meer de Lewis Hamilton is die hij ooit was. Alles lijkt moeilijker, veel moeilijker, terwijl het vroeger simpel was. Hij hoefde er niet eens over na te denken. Het gebeurde gewoon. Het is weg. Komt het terug? Ik zou erg verrast zijn.”

Vasseur reageert op emoties

Teambaas Fred Vasseur liet weten dat hij niet let op wat zijn coureurs zeggen in de TV pen direct na een sessie. “Ik besteed eerlijk gezegd geen aandacht aan de reactie in de TV pen, of de reactie die ze soms hebben op de radio. In de TV pen springen ze vijf minuten na de sessie uit de auto. Soms hebben ze slechte resultaten door een paar honderdsten en dan stel je ze vragen. Ik kan begrijpen dat de coureur soms een beetje emotioneel is.”

Vasseur vergeleek Hamilton met Leclerc, die ook vaak kritisch is. “Charles is altijd een beetje kritisch op zichzelf en op het team, maar het is altijd een positieve dynamiek geweest. Het DNA is om een betere job te doen. Ik accepteer dit volledig.”

Complete disconnect voor winterbreak

Hamilton maakte na de seizoensfinale duidelijk dat hij volledig wil loskoppelen tijdens de winterbreak. “Niemand kan me deze winter bereiken. Ik zal mijn telefoon niet bij me hebben. Ik kijk ernaar uit om volledig los te koppelen van de matrix. Deze keer gaat hij in de prullenbak,” zei Hamilton.

Ferrari daalde van de tweede naar de vierde plek in het constructeurskampioenschap. Het team had de verwachtingen van het voorseizoen niet waargemaakt. Voor 2026 komen er nieuwe reglementen, wat kansen biedt voor Ferrari en Hamilton om terug te keren naar succesvolle tijden.