Alexander Albon

Alexander Albon is een Thais-Britse F1-coureur die momenteel uitkomt voor de Williams-renstal en in het verleden reed voor Alpha Tauri en Red Bull Racing. Albon behoort tot een veelbelovende generatie coureurs waar ook toe Max Verstappen, Charles Leclerc, Pierre Gasly en Esteban Ocon toebehoren.

Biografie

Alexander Albon Ansusinha is op 23 maart 1996 geboren in Londen, Engeland. Zijn vader, Nigel Albon, is een voormalig autocoureur die onder andere racete in de British Touring Car Championship en de Porsche Carrera Cup. Albon heeft drie zussen en één jongere broer, hangt het Boeddhisme aan en woont momenteel in zowel Monaco als Milton Keynes.

De carrière van Alexander Albon

De carrière van Alexander Albon lijkt het op het eerste oog een vrij standaard opmars naar de Formule 1. Maar schijn bedriegt. De Thai-Britse coureur is weliswaar begonnen in de kartsport en daarna doorgegroeid naar verschillende Formule-series, maar tegelijkertijd hing zijn carrière aan een zijden draadje.

Kartkampioen Albon

Met een racefanaat als Nigel Albon als vader is het geen verrassing dat Alex al op jonge leeftijd begon met karten. Toen hij acht was begon het mij competitie karten. Dit deed hij in eerste instantie op lokaal niveau, waar hij nagenoeg alle prijzen in de wacht sleepte. Vervolgens maakte hij de stap naar de landelijke cadet klasse, waar hij ook meerdere malen kampioen werd. Uiteindelijk groeide hij door tot de KF1-klasse, de hoogste klasse in de kartsport. In deze klasse eindigde hij twee keer als tweede in het kampioenschap.

Formule Renault, Formule 3 en GP3

Na zes jaar competitief karten was het tijd voor de volgende stap. Daarom ging Albon in 2012 rezen voor de EPIC Racing renstal in de Formule Renault 2.0 klasse. Hier had Albon het lastig: hij eindigde als 38e van de 49 en wist geen enkele keer punten te scoren. Het jaar hierop maakte Albon de overstap naar het KTR team en had hij gelukkig een meer succesvol seizoen. De jonge Brit-Thai eindigde als 16e van de 36 en behaalde zelfs één maal pole position.

Ondanks het feit dat Alexander Albon niet de sterren van de hemel reed in de Formule Renault maakte hij in 2015 de overstap naar de Formule 3. Hier deed hij het wederom een stuk beter dan voorheen: hij eindigde als 7e in het kampioenschap, scoorde twee pole positions en stond vijfmaal op het podium. Het jaar daarop reed Albon ook in de GP3, waar hij als tweede eindigde in het kampioenschap, achter zijn teamgenoot Charles Leclerc.

Succes in de Formule 2

Daar waar Albon in de Formule Renault 2.0 nog enigszins middelmatig scoorde, liet hij in de F3 en GP3 zien wat hij waard was. Vanwege zijn succes in deze klassen selecteerde de ART Grand Prix renstal de toen 21-jarige coureur voor de Formule 2. In deze klasse zou Albon uiteindelijk twee seizoenen rijden. In zijn eerste seizoen, dat van 2017, eindigde Albon als 10e in het kampioenschap met 86 punten. Het seizoen hierop maakte Albon de overstap naar DAMS, waar hij teamgenoot werd van Nicholas Latifi. Dit seizoen was Alexander een stuk competitiever. Gedurende het seizoen leek hij een van dé titelkandidaten, maar meerdere uitvallen maakten dat de Thai-Brit genoegen moest nemen met een derde plaats, achter George Russell en Lando Norris.

Onverwachte overstap naar Formule 1

Als derde finishen in de F2 is doorgaans niet genoeg om een F1-zitje te bemachtigen. Wat ook niet hielp, was het feit dat Albon enkele jaren eerder al uit het Red Bull Juniorprogramma was gezet. Albons plan was dan ook om de overstap te maken naar de Formule E, een elektrische raceklasse. Het contract met het Nissan e.dams team was al getekend, maar Albon werd eind 2018 onverwacht aangetrokken door Toro Rosso.

Albon’s avontuur in de Formule 1 begon goed. In de eerste helft van zijn debuutseizoen was hij sterker dan teamgenoot Daniil Kvyat en mocht hij na een half seizoen al Gasly vervangen bij Red Bull Racing. Uiteindelijk zou zijn tijd bij Red Bull Racing uitlopen op een fiasco. Na 1,5 jaar besloot het Oostenrijkse team namelijk de coureur z’n contract te ontbinden. Zijn prestaties waren simpelweg niet goed genoeg en hij kon teamgenoot Max Verstappen niet ondersteunen.

Jaar op de achtergrond & Williams

Hierdoor zat Albon plots zonder zitje voor het seizoen van 2021. Daarom was Albon dit seizoen vooral bezig met het ondersteunen van Red Bull. Zo reed hij veel in de simulator en droeg hij bij aan de ontwikkeling van de RB16B. Voor het seizoen van 2022 komt Albon uit voor de Williams-renstal.