Fernando Alonso maakt zich op voor een lastig seizoen met Aston Martin. De Spanjaard toont zich kritisch over de nieuwe regels voor 2026 en de prestaties van zijn team tijdens de wintertest in Bahrein. De achterstand op de concurrentie bedraagt meer dan vier seconden per ronde.
Nieuwe regels zorgen voor frustratie
De tweevoudig wereldkampioen sluit zich aan bij de kritiek van Max Verstappen op de nieuwe technische reglementen. Het energiebeheer staat dit jaar centraal. Coureurs moeten constant nadenken over wanneer ze energie gebruiken en wanneer ze deze sparen voor het volgende rechte stuk.
“Ik begrijp de commentaar van Max, want vanuit het standpunt van de rijder wil je graag in de bochten het verschil maken, wil je daar vijf km/u sneller rijden”, legt Alonso uit. “Maar nu krijg je opgelegd hoeveel energie je motor op het volgende rechte stuk zal hebben.”
Chef-kok kan de auto besturen
Alonso gebruikt bocht 12 op het circuit van Bahrein als voorbeeld. Waar coureurs deze bocht vroeger volledig op de limiet aanvielen, moeten ze nu gas terugnemen om energie te sparen.
“Historisch gezien was bocht 12 een zeer uitdagende bocht. Je moest je downforce-niveau kiezen om volgas door bocht 12 te gaan”, vertelt de Aston Martin-coureur. “Nu rij je zo’n 50 km/u trager door de bocht omdat je daar geen energie wil verspillen. In plaats van 260 km/u in bocht 12 rij je daar nu 200 km/u. De chef-kok van het team kan nu tegen die snelheid met onze wagen door bocht 12 rijden.”
Tijden van pure snelheid voorbij
De Spanjaard ziet het hoogtepunt van de Formule 1 definitief achter zich liggen. “Ik denk dat we nooit meer terug zullen gaan naar eind jaren 90 of begin 2000, toen de auto’s licht en snel waren”, stelt hij vast. “Nu gaan we meer richting een andere Formule 1. Ik denk dat het vroeger interessanter was.”
Aston Martin loopt achter de feiten aan
De problemen beperken zich niet tot het reglement. Aston Martin kende een moeizame voorbereiding op het nieuwe seizoen. Het team miste vrijwel de volledige shakedown in Barcelona en had geen filmdag beschikbaar om systemen te controleren.
“Sommige teams reden al op 9 januari met de auto, dus zij hebben nu al een maand data kunnen analyseren en problemen kunnen oplossen”, legt Alonso uit. “Wij hebben niet in Barcelona gereden, we hadden geen filmdag voorafgaand aan Barcelona of hier, dus voor ons is dit in Bahrein eigenlijk de eerste echte test.”
Kleine problemen stapelen zich op
Tijdens elke run in Bahrein kwam Aston Martin problemen tegen. Sensoren moesten vervangen worden en data vroeg om extra analyse. Het gevolg was dat het testprogramma constant vertraging opliep.
“Als we bijvoorbeeld drie verschillende stijfheden van de ophanging willen testen, doen we één run en dan verschijnt er iets in de data”, beschrijft Alonso. “Dan moeten we iets bekijken of een sensor vervangen en gaan we weer naar buiten, maar dan is het een uur later en zijn de baancondities anders.”
Optimisme over mogelijke winst
Toch blijft er ruimte voor verbetering volgens de 44-jarige coureur. Hij denkt dat het team seconden kan winnen door optimalisatie van de setup.
“Gisteren reed ik een ronde waarin ik in bocht 4 van de baan ging, en vanaf dat punt tot aan de finish verbeterde ik acht tienden”, vertelt hij. “Er zijn ronden waarin we acht tienden winnen of verliezen door één instelling te wijzigen. Misschien vinden we wel seconden als we alles optimaliseren.”
Alonso heeft zich al neergelegd bij een moeilijk begin van het seizoen. “We zijn realistisch. We zullen niet de snelsten zijn in Melbourne. We zijn traag begonnen en staan op achterstand, maar het is moeilijk om precies te zeggen waar we staan.”
