Bernie Ecclestone is aangehouden op een vliegveld bij Lissabon wegens een jachtgeweer zonder de juiste papieren. De 95-jarige oud-topman van de Formule 1 landde met zijn privéjet op Tires Aerodrome, vlak buiten de Portugese hoofdstad, toen een routinecontrole uitliep op een aanhouding. Volgens Portugese media werd Ecclestone opgepakt door agenten van de luchthavenafdeling van de Portugese politie. Ecclestone zelf ontkent tegenover Daily Mail Sport dat er sprake was van een formele arrestatie, maar geeft toe dat hij niet de vereiste documenten bij zich had.
Controle op Tires Aerodrome loopt uit
Het incident speelde zich af nadat Ecclestone met zijn privéjet vanuit Zwitserland was geland. De douane liet hem er in eerste instantie zonder problemen doorheen. Pas daarna vroeg een agent om zijn bagage te doorzoeken, en toen ging het mis. “We zijn hier zonder problemen door de douane gekomen, ik ken de mensen daar. Alles was in orde,” vertelt Ecclestone. “Daarna vroeg een agent of hij de tas mocht doorzoeken. Het had net zo goed het visgerei van mijn zoon Ace kunnen zijn, maar dat was het niet.”
Lees ook: Ferrari mist ondanks ADUO 2-upgrade nog altijd motorvermogen, zegt Vasseur
In de tas zat een jachtgeweer, bedoeld voor kleiduivenschieten in Portugal. Ecclestone zegt dat hij thuis in het land wapens heeft die gewoon gelicentieerd zijn, maar dat hij voor dit exemplaar de benodigde invoerdocumenten miste. “Ze vroegen of ik een ‘blue book’ bij me had, blijkbaar de documentatie die je nodig hebt. Ik zei dat ik nooit met dat soort papieren reis, eigenlijk met vrijwel geen papieren,” aldus Ecclestone. “Ze zeiden dat ze me zouden arresteren, maar na wat uren leken te duren, hebben we het opgelost. Het was wel ontzettend veel gedoe.”
Vrouw regelt afhandeling in Lissabon
Ecclestone liet de verdere afwikkeling over aan zijn vrouw Fabiana Flosi. Zij reisde naar Lissabon om het wapen in te leveren, de benodigde belasting te betalen of het geweer alsnog af te staan. “Het lijkt erop dat het alsnog goed komt,” zegt Ecclestone. “Fabi is naar Lissabon gegaan om het wapen in te leveren, de belasting te betalen of wat er ook nodig is om het het land binnen te brengen, of om het uiteindelijk af te staan. Ik zei dat ik ook mee zou gaan, maar dat is er uiteindelijk niet van gekomen. Nu zit ik thuis te wachten tot deze kwestie is afgehandeld.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Tweede wapenincident in vier jaar
Het is niet de eerste keer dat Ecclestone tegen dit soort problemen aanloopt. In mei 2022 werd hij op een vliegveld in Campinas, Brazilië, aangehouden nadat een ongeladen pistool van het merk LW Seecamp in zijn bagage werd gevonden, kort voordat hij aan boord wilde gaan van een privévlucht naar Zwitserland. Hij kwam destijds vrij op borgtocht en noemde het incident een klein misverstand, waarbij hij zei dat hij het wapen als afschrikking thuis had gekocht en simpelweg vergeten was dat het in zijn tas zat. Ecclestone ontkende toen formeel gearresteerd te zijn, maar de veiligheidsdienst van Sao Paulo bevestigde in een verklaring dat een zakenman op het vliegveld was aangehouden voor wapenbezit.
Ecclestone heeft vaker te maken gehad met justitie. In 2023 kreeg hij een voorwaardelijke celstraf van 17 maanden nadat hij schuld had bekend aan fraude. Hij had bij een controle door de Britse belastingdienst in 2015 niet gemeld dat hij ruim 460 miljoen euro in een trust in Singapore had ondergebracht.
Lees ook: Inhalen op de Madring lijkt lastig, blijkt uit Ferrari-beelden
Vier jaar later, hetzelfde verhaal
Het patroon is opvallend consistent: een privéjet, een wapen, en geen papieren. Ecclestone presenteert het telkens als een misverstand dat met een handtekening en wat geduld wordt opgelost, en misschien is dat ook precies wat het is. Maar wie op 95-jarige leeftijd voor de tweede keer in vier jaar met een ongedocumenteerd vuurwapen tegen de lamp loopt, mag zich afvragen of het geen tijd wordt voor een blue book in de handbagage.
