Eerste oordeel Norris over nieuwe McLaren: dit zijn de verschillen

Lando Norris stapte voor het eerst in zijn nieuwe McLaren en kwam met een duidelijk oordeel naar buiten. De auto’s voor 2026 zijn langzamer in de bochten, maar bereiken hogere snelheden op de rechte stukken veel sneller. De regerend kampioen completeerde zijn eerste testdag in Barcelona en deelde zijn bevindingen over de nieuwe regels.

Sneller naar topsnelheid

De verschillen met vorig jaar zijn volgens Norris duidelijk merkbaar. De McLaren bereikt 340 tot 350 kilometer per uur veel sneller dan in voorgaande jaren. De verbeterde acceleratie en topsnelheid compenseren voor het verlies in de bochten.

“Je komt veel sneller op 340, 350 dan we deden in eerdere jaren,” vertelde Norris. De nieuwe regels staan teams toe om meer elektrische energie in te zetten vanuit de power unit. Dit zorgt voor een betere acceleratie, ondanks dat de auto’s minder downforce genereren.

Verlies van snelheid in bochten

De keerzijde van de nieuwe regels zit in de bochtensnelheid. Norris merkte direct dat de MCL40 een stap langzamer is bij het nemen van bochten. “Het is een stapje langzamer in termen van bochtensnelheden,” legde hij uit.

Dit maakt het rijden op sommige plekken uitdagender. Norris ziet dit als een positief punt. De nieuwe auto’s vragen een andere aanpak van de coureurs.

Complexere systemen om te begrijpen

De batterij en power unit werken anders dan voorheen. Norris moet wennen aan de nieuwe manier van managen. “Je hebt wat meer te begrijpen van de batterij en de power unit,” zei de McLaren-coureur. “Al deze zaken zijn op bepaalde manieren complexer en gewoon anders.”

Wanneer iets anders is, kost het tijd om de beste aanpak te vinden. De testdagen in Barcelona dienen precies voor dit doel. Norris gaf aan dat het team een goed begrip kreeg op de eerste dag.

De auto voelt nog steeds als een McLaren

Ondanks alle veranderingen herkent Norris zijn auto nog. “Het voelt nog steeds als een McLaren,” vertelde hij. De power is er nog steeds. Het voelt nog steeds als een Formule 1 auto, en dat is volgens Norris het belangrijkste.

De gevoelens zijn anders, maar de basis blijft hetzelfde. De overgang naar de nieuwe regels is niet zo drastisch als sommigen hadden verwacht.

Surrealistisch moment met nummer één

Voor Norris was het een bijzonder moment om met het nummer één op zijn auto te rijden. Hij zag het cijfer op het timingscherm en op zijn overall. “Ik vind het nog steeds ongelooflijk,” gaf hij toe.

Het kampioenschap voelt nog steeds surrealistisch voor de Brit. Het enige verschil is dat hij bovenaan het timingscherm staat voordat hij überhaupt de baan op gaat. Het laagste nummer staat altijd bovenaan.

Productieve eerste testdag

McLaren koos ervoor om pas op de derde dag van de shakedown in Barcelona te beginnen. Dit gaf het team extra tijd om aan de MCL40 te werken. De auto was pas in de ochtend van de testdag volledig gebouwd.

Norris reed 77 ronden en legde 358,589 kilometer af. Volgens onofficiële tijden werd hij derde, ongeveer een seconde langzamer dan de snelste Mercedes. De focus lag niet op snelle rondjes, maar op het begrijpen van de auto.

Rob Marshall, hoofdontwerper bij McLaren, bevestigde dat de auto goed liep. “Er gingen geen enge zaken mis,” zei hij. Kleine problemen werden gedurende de dag opgelost. Oscar Piastri neemt donderdag het stuur over om zijn eerste kilometers te maken in de nieuwe auto.