Gridstraf voor Hamilton? Mercedes maakt zich zorgen over motor

Max Verstappen incasseerde voor de GP van Rusland een gridstraf als gevolg van een motorwissel. De Nederlander wist met een indrukwekkende inhaalrace de schade te beperken en hield het puntenverlies ten opzichte van Hamilton zo beperkt mogelijk. Inmiddels heeft het er alle schijn van dat het Hamilton binnenkort óók zijn krachtbron zal moeten vervangen. Bij Mercedes is men er dan ook niet gerust op. 

Ploffende motor op Zandvoort

Verstappen was dit seizoen relatief snel door zijn drie toegestane motoren heen, mede door zijn crash met Hamilton op Silverstone. Ook bij de Mercedes-renstal gaan ze razendsnel door het aantal toegestane krachtbronnen heen. Zo nam Bottas in Italië een vierde motor in gebruik en slechts twee weken later zijn vijfde. Hamilton rijdt momenteel met zijn derde motor, nadat zijn vorige krachtbron ‘plofte’ tijdens de vrije training op het circuit van Zandvoort. 

Tactische zet of motorprobleem? 

Toen Mercedes aankondigde Bottas z’n motor weer te vervangen dachten velen dat het een tactische zet was van de Duitse renstal. Door zijn motorwissel en hieruit volgende gridstraf kwam de Fin immers vlak voor de neus van Verstappen. 

Inmiddels komen er geluiden uit de Mercedes-garage dat het team zich daadwerkelijk zorgen maakte om de motor van Bottas’ bolide. Na de race beaamde Bottas dit: “De motor moest gewisseld worden, omdat er wat problemen waren.” Toen hij gevraagd werd of de wissel tactisch was, gaf hij duidelijk antwoord. “Nee, we hadden simpelweg geen andere keuze.”

Wolff legt uit

Teambaas Toto Wolff vertelt tegenover RacingNews365 waarom het team de krachtbron van Bottas moest wisselen. “Momenteel bekijken we hoe het zit met de performance van de motor, want we hebben wat vraagtekens. Daarom hebben we nog geen beslissing genomen over de motor van Bottas en of deze uiteindelijk weer terug komt in de pool.”

Natuurlijk werd de Oostenrijkse teambaas ook gevraagd naar een eventuele motorwissel voor zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Hierop gaf Wolff echter geen duidelijk antwoord. “We hebben niet alleen maar uit voorzorg motorwissels uitgevoerd omdat we veel motoren in onze pool willen hebben, maar ook omdat we de performance van onze motor beter willen begrijpen.” 

Gelukkig geeft de Oostenrijker wel duidelijkheid over waarom hij geen duidelijkheid kan geven. “Daardoor zitten wij met wat vraagtekens. We bekijken het momenteel race per race, we kijken naar de performance van de motor en op die manier nemen we een beslissing.” 

Betrouwbaarheid vs. performance

Daarnaast maakt Wolff duidelijk dat het team betrouwbaarheid boven performance verkiest. “Het draait altijd om betrouwbaarheid versus performance en het vinden van de balans daarin. Je mag daarin geen fouten maken, want een DNF is echt een no go. Niemand, wij niet, en ook onze concurrenten niet, kunnen zich een weekend met nul punten veroorloven.” sluit de teambaas af.