Verstappen-effect slaat toe: Nürburgring 24 uur volledig uitverkocht

Weekendtickets uitverkocht: een primeur

Het circuit deelde het nieuws via sociale media. “For the first time in the history of the ADAC RAVENOL 24h Nürburgring”, schreef de Nürburgring officieel. Alle weekendtickets zijn weg. Op zaterdag, de dag waarop de race van start gaat, zijn er geen kaarten meer te koop aan de poort. De organisatie is duidelijk: reis niet af zonder geldig ticket, want de toegang wordt geweigerd.

Wie toch aanwezig wil zijn, heeft nog een beperkt aantal opties. Losse dagtickets voor donderdag, vrijdag en zondag zijn op het moment van schrijven nog beschikbaar via de officiële website van de Nürburgring. De verwachting is dat ook deze snel opraken. De organisatie roept iedereen op zo vroeg mogelijk te arriveren, zodat camping- en parkeerplaatsen goed verdeeld kunnen worden.

Verstappen als aanjager van ongekende belangstelling

De directe link met Verstappen is snel gemaakt. De viervoudig Formule 1-wereldkampioen rijdt dit weekend zijn eerste 24-uursrace ooit. Hij deed de afgelopen maanden volop mee aan de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) als voorbereiding. Die races trokken al opvallend veel publiek en miljoenen livestreamkijkers. Tijdens zijn NLS-optreden op de Nordschleife toonde hij ook direct dat hij mee kan doen voor de overwinning.

Vorig jaar verwelkomde de organisatie al 280.000 bezoekers, wat een record was. Dit jaar worden er meer dan 300.000 mensen verwacht. Het aantal internationale bezoekers stijgt ook flink. Verstappen wordt niet met naam en toenaam door de organisatie gekoppeld aan die cijfers, maar de conclusie ligt voor de hand.

Record deelnemersveld: 161 auto’s

De populariteit rond Verstappens deelname liet zich ook gelden bij de inschrijvingen voor het evenement zelf. De organisatie stelde aanvankelijk een maximum van 150 deelnemende auto’s in, wat voor het eerst in jaren het geval was. Dat plafond werd later bijgesteld nadat bleek dat het weigeren van bepaalde teams te ver ging. Uiteindelijk telt de deelnemerslijst van de 24 uur van de Nürburgring 2026 in totaal 161 auto’s. De laatste keer dat er meer dan 150 wagens op de grid stonden, was in 2019.

Verstappen rijdt met startnummer 3

Verstappen bestuurt een Mercedes-AMG GT3 Evo met startnummer 3, uitgebracht onder de vlag van Verstappen Racing in samenwerking met Winward Racing. Hij deelt de auto met Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella. Het viertal geldt als één van de favorieten voor de algehele overwinning, al is de concurrentie met 161 startende auto’s fors.

Het raceweekend loopt van 14 tot en met 17 mei. Traditioneel begint het spektakel al op woensdag met de Adenauer Racing Day in het centrum van Adenau, een racefestival waarbij fans handtekeningen en foto’s kunnen verzamelen. Verstappen en zijn teamgenoten zijn daarbij niet aanwezig. Vanaf donderdag staan kwalificatiesessies op het programma, waaronder één in het donker. De race zelf gaat zaterdag van start. Wie meer wil weten over wat Verstappen te wachten staat op de Nordschleife, kan daar de nodige context vinden.

De organisatie sluit haar oproep af met een enkel verzoek: “We can’t wait to experience the coming days together with all of you.” Voor wie nog wil gaan: wacht niet langer met het kopen van een losse dagkaart.