Verstappen en Haase opnieuw in episch duel: ‘Hij positioneerde zich telkens perfect’

Gevecht Verstappen en Haase in NLS5

Het was niet de eerste keer dat Verstappen en Haase elkaar op de Nordschleife tegenkwamen. Ook tijdens de NLS2 eerder dit jaar vochten ze een stevige strijd uit in de openingsfase. Die keer bleef het gevecht lang in het geheugen hangen, ook buiten de motorsportwereld. Haase liet toen weten dat zijn volgersaantal was verdubbeld na de wedstrijd.

In de NLS5 herhaalde het scenario zich. Verstappen startte vanuit de vijfde positie en werkte zich snel naar voren. In de derde ronde nam hij de leiding over van Haase, die al aan de leiding reed. Haase gaf niet op en probeerde meermaals terug te slaan. De twee reden herhaaldelijk zij aan zij door de laatste bochtencombinatie op de Nordschleife. Verstappen hield hem steeds nipt achter zich.

Na ongeveer een uur stapte Haase uit de auto voor een reguliere pitstop. Zijn teamgenoten Ben Green en Alexander Sims namen het over en reden uiteindelijk naar de overwinning. Verstappen reed nog zo’n dertig minuten door, totdat een gebroken frontsplitter zijn race beëindigde. Hij en teamgenoot Lucas Auer eindigden als 39e. Meer over hoe die race verliep, lees je in ons artikel over de NLS5-race van Verstappen.

Haase eerlijk over zijn eigen rijden

Na afloop straalde Haase bij het podium, maar hij was ook eerlijk over zijn eigen optreden. “Het was weer geweldig, heel respectvol en mooi gereden. Ja, ik denk dat het weer een goede show was”, zei hij. Toch had hij het ditmaal moeilijker dan tijdens de NLS2.

“Eerlijk gezegd had ik het deze keer moeilijker. We hebben te veel overstuur en zijn daardoor een beetje te onvoorspelbaar. Ik denk dat het aan de koude omstandigheden ligt. Dat maakt het voor ons wat moeilijker en dat merk je ook in een duel”, verklaarde Haase. Hij wees daarbij ook op de balans van zijn Audi R8 LMS GT3. “De vorige keer voelde dat iets beter. Daar moeten we nog wat aan werken.”

Toch had hij maar één conclusie over Verstappen. “Hij was weer geweldig en reed heel respectvol. Echt knap.”

Waarom Haase hem niet kon inhalen

Haase had één of twee kansen om Verstappen te passeren, maar beiden kwamen net tekort. De Duitser gaf daarvoor een concrete uitleg. “Max positioneerde zich telkens gewoon perfect. In die rechterknik lukt het alleen als je een kwart autolengte voor ligt. Maar dat kwam er nooit van. Hij heeft het gewoon goed gedaan.”

Haase sloot af met een blik vooruit. “Ik was nooit in de positie dat ik degene had kunnen zijn die hem achter zich liet. Dat moet je gewoon accepteren, dat hoort er ook bij. Maar het moment zal komen waarop ik misschien beter geplaatst ben.”

‘Spannender kan niet’

Ron Moser, teambaas van Scherer Sport PHX, stond met zijn hand op zijn borst in de garage terwijl de twee vochten. “Het is superspannend. Na de NLS2 zei ik nog: spannender kan het haast niet meer. Zoals je ziet, dit is motorsport van wereldklasse. Voor mij als teambaas is de hartslag ontzettend hoog!” zei Moser.

Moser nam ook de gelegenheid om zijn eigen coureur te prijzen. “Ik begrijp nog steeds niet waarom een coureur als Christopher Haase geen fabriekscontract heeft. Voor mij is hij in de GT-sport de beste coureur die ik ken. Professioneel, zulke precieze feedback, ook qua set-up.” Volgens hem heeft Haase zich met dit duel opnieuw aanbevolen bij Audi.

Ook Steve Buschmann van Winward Racing, het team achter de Mercedes van Verstappen, keek met open mond. “Je kunt me echt geloven als ik zeg dat het binnen er behoorlijk luid aan toegaat bij zulke acties. Die twee hebben weer eerlijk met elkaar gevochten, wat goed is. Het is hard, maar eerlijk racen. Dat willen we allemaal zien.” Tegelijk gaf Buschmann aan dat hij Verstappen had gevraagd geen risico te nemen. “Toch gaven we al aan Max door: geen risico, doe rustig aan. En daar heeft hij zich ook aan gehouden.”