Drie coureurs, drie dagen, en nog altijd geen duidelijke winnaar bij Haas. Het Amerikaanse team testte afgelopen week Rafael Camara, Leonardo Fornaroli en Ryo Hirakawa op Portimao, maar wie van het drietal het meest overtuigde, blijft gissen.
Haas coureurs 2027: test zonder winnaar
Van 26 tot en met 28 augustus reed het drietal in de VF-25, de auto waarmee Haas vorig seizoen reed, op het Portugese circuit. Zo’n Testing of Previous Cars sessie is de manier waarop teams tegenwoordig coureurs mogen uitproberen buiten de officiële testdagen om. Volgens GPblog lag het rondetijdenverschil tussen de drie coureurs binnen een tiende van een seconde. Een marge die in de praktijk weinig zegt over wie het beste bij het team past, maar wel duidelijk maakt dat er geen uitschieter naar boven is.
Lees ook: Mazepin is terug: Rus pakt pole op Spa na vier jaar afwezigheid
Er werd bovendien meerdere keren, mogelijk zelfs drie keer, een directe vergelijking gemaakt tussen de tijden van vaste coureur Oliver Bearman enerzijds en Hirakawa en Fornaroli anderzijds. Ook daar bleef het verschil minimaal. Camara reed op de laatste dag onder andere omstandigheden dan zijn concurrenten op de eerdere dagen, waardoor een eerlijke vergelijking met hen niet te maken valt. Toch zou de Braziliaan een sterke indruk hebben achtergelaten bij het team.
Drie profielen, drie verhalen
De drie kandidaten verschillen flink van elkaar. Hirakawa is de oudste van het drietal en de meest ervaren coureur, met onder meer titels in het WEC op zijn naam. Toyota, dat de Japanner ondersteunt, zou hem graag in een F1-auto zien rijden. Fornaroli, vorig jaar kampioen in de Formule 2, wordt binnen de sport gezien als een van de grotere talenten van zijn generatie en deed als McLaren-reserve al ervaring op binnen de fabriek in Woking.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Camara maakt als coureur van Ferrari de minste kilometers in een F1-bolide, wat als nadeel kan gelden. Voor Haas speelt bovendien de vraag of het team twee coureurs uit de Ferrari-academie wil huren, aangezien Bearman al door de Scuderia wordt uitgeleend. Dat maakt de keuze niet alleen een sportieve, maar ook een strategische afweging.
Het was niet de eerste keer dat Haas zo’n test organiseerde. Vorige maand kregen de door Toyota gesteunde coureurs Sho Tsuboi en Nirei Fukuzumi al een kans op Fuji. Het patroon is duidelijk: Haas wil zoveel mogelijk opties bekijken voordat het een handtekening zet.
Lees ook: Hadjar en Red Bull optimistisch over terugkeer bij Monza na polsblessure
Ocons rekening ligt op tafel
Terwijl Bearman zijn plek voor 2027 vrijwel zeker lijkt te behouden, is het Esteban Ocon die de rekening van deze testronde betaalt. Zijn vertrek bij Haas is niet bevestigd, maar de signalen stapelen zich op. Dat een team drie externe kandidaten test terwijl een van de twee huidige coureurs nog gewoon onder contract staat, is op zijn minst een teken aan de wand.
In de constructeursstand staat Haas met 21 punten op de zevende plaats, ver verwijderd van de top van het veld. Ocon staat dit seizoen op 3 punten, tegenover 18 voor teamgenoot Bearman. Cijfers die de discussie over zijn toekomst niet bepaald in zijn voordeel laten uitvallen.
Komatsu houdt de boot af
Teambaas Ayao Komatsu wilde voorafgaand aan de race op Zandvoort geen duidelijkheid geven over een tijdlijn. Hij benadrukte vooral dat interesse van andere coureurs een compliment is voor het team. “Ik denk dat het echt goed is dat andere mensen interesse in ons tonen,” zei Komatsu tegenover de media. “Op dit moment presteren we niet zo goed. We kunnen niet meedoen om punten, maar het is fijn dat andere mensen het potentieel in ons zien. Binnen de beperkingen waarmee we vechten en proberen het team te verbeteren, nemen we het gewoon als een compliment dat andere coureurs interesse hebben.”
Over een besluit op korte termijn wilde Komatsu zich niet uitlaten. “We hebben geen haast,” aldus de Japanner. “We focussen op onze twee coureurs, Ollie en Esteban, en proberen het beste uit ze te halen. Ze hebben een zware uitdaging, toch? Je weet waartoe ze in staat zijn. Ollie heeft het herhaaldelijk laten zien, Esteban laat zien wat hij kan als hij tevreden is met de auto. We moeten ons dus vooral richten op het leveren van de beste auto, de beste afstelling, en het beste uit ze halen. Beide coureurs zijn volledig gefocust. Dus daar richten we ons nu op.”
Haas heeft in zijn geschiedenis vaker gewacht met het bekendmaken van zijn coureursduo, terwijl de rest van de grid voor 2027 al grotendeels op zijn plek valt. Een late aankondiging past dus bij het patroon van het team. Alleen is de vraag hoe lang Ocon nog rustig kan afwachten terwijl er buiten zijn garage drie kandidaten in de rij staan.
