Haas klaagt Guenther Steiner aan voor merkinbreuk
Haas Automation heeft een juridische zaak aangespannen tegen voormalig teambaas Guenther Steiner en zijn uitgeverij, Ten Speed Press. Dit gebeurt slechts enkele dagen nadat Steiner zelf een rechtszaak tegen Haas Formula LLC had aangespannen. De aanklacht draait om vermeende merkinbreuk door Steiner in zijn boek “Surviving to Drive”.
Inbreuk op merkrecht
In de papieren die zijn ingediend bij de Central District of California, staat dat Steiner zonder toestemming van Haas Automation gebruik heeft gemaakt van hun handelsmerken en handelsuiterlijk in zijn boek. Volgens Haas Automation heeft Steiner hiermee persoonlijk financieel gewin behaald. Het boek, dat in 2023 werd uitgebracht, zou minstens $4,5 miljoen hebben opgebracht en ten minste 150.000 exemplaren hebben verkocht.
Voorafgaande waarschuwingen
Haas Automation verklaart in de documenten dat zij Steiner van tevoren hebben gewaarschuwd. Er zouden pogingen zijn ondernomen om hem te laten stoppen met de genoemde inbreuk, maar Steiner heeft geen actie ondernomen om dit te doen. Daarom voelde Haas Automation zich genoodzaakt een rechtszaak aan te spannen.
Claims van Haas Automation
Volgens de rechtszaak heeft niet alleen Steiner, maar ook zijn uitgeverij Ten Speed Press de handelsmerken van Haas Automation zonder toestemming gebruikt. De uitgever zou op de hoogte zijn geweest van het exclusieve eigendomsrecht van Haas Automation, maar desondanks geen toestemming hebben gevraagd om deze voor commerciële doeleinden te gebruiken.
Reactie van Steiner
Ironisch genoeg diende Steiner kort voorafgaand aan de aanklacht van Haas Automation zelf een rechtszaak in tegen zijn voormalige werkgever. In deze zaak beweert Steiner dat Haas Formula LLC commissies niet heeft betaald en zijn naam en beeltenis onrechtmatig heeft gebruikt in merchandising. Hij stelt dat het team hem niet heeft gecompenseerd voor het gebruik van zijn naam en beeltenis na zijn vertrek.
Onrust achter de schermen
Deze wederzijdse aanklachten schetsen een beeld van escalatie en onrust binnen het voormalige teamverband. Steiner, die sinds 2014 de teambaas rol bij Haas vervulde, verliet het team aan het einde van het vorige seizoen. Sindsdien is hij een vaste verschijning gebleven in de paddock.
Rechtszaak in de maak
Haas Automation eist nu een schadevergoeding en wil dat deze zaak door een jury wordt beoordeeld. Ze willen duidelijkheid over het gebruik van hun handelsmerken en de handelsuiterlijk in het boek van Steiner. De aanklacht omvat vier claims: geregistreerde merkinbreuk, inbreuk op handelsuiterlijk, valse aanduiding van herkomst en oneerlijke handelspraktijken volgens Californisch gewoonterecht.
In het kort
De juridische strijd tussen Haas Automation en Guenther Steiner werpt een nieuw licht op hun relatie. Het benadrukt tegelijkertijd de complexiteit en gevoeligheid van commerciële rechten in de motorsport. Beide partijen lijken vastberaden hun standpunten hard te maken, wat ongetwijfeld een fascinerende rechtszaak belooft.