Lando Norris heeft dit seizoen een ‘extra niveau’ gevonden, zegt hij zelf, al laten de resultaten dat niet zien. In de WK-stand staat hij vijfde, met 132 punten achterstand op Kimi Antonelli. Norris maakt zich daar niet druk over. Volgens hem bestaat er in de Formule 1 meer dan één soort rijvaardigheid. “Ik denk dat er twee niveaus van vaardigheid zijn”, zegt hij, zo meldt PlanetF1. “Het eerste is het algemene vermogen om snelheid uit de auto zelf te halen. Het tweede is snelheid halen uit de power unit, het rijden en de banden, dat extra kleine niveau. Daar heb ik dit jaar heel goed werk in geleverd, en ik heb het snel begrepen.”
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Een extra niveau, maar niemand die het ziet
Norris weet dat buitenstaanders zijn vooruitgang niet per se opmerken. Hij vindt dat ook lastig te veranderen. “Daar kun je eerlijk gezegd weinig aan doen”, zegt hij. “Het is zoals met alles in het leven: je wordt vooral beoordeeld op wat je ziet, zeker op tv. In de Formule 1 geldt dat nog sterker, meer dan op je eigen prestatie, want je auto kan het ene weekend gewoon minder snel zijn dan het andere. Ik hoop dat mensen dat begrijpen.”
Een snellere of tragere auto zegt volgens hem weinig over de coureur erin. “Iedereen in de Formule 1 zit daar met een reden, en een slechtere auto betekent niet dat een andere coureur slechter of beter is”, zegt Norris. Hij zegt wel dat hij dit jaar vaker beter heeft gereden en meer uit de auto kon halen. Over vorig jaar is hij duidelijk: “Ik zeg niet dat ik vorig jaar slecht werk deed. Het gaat erom dat je 99 procent of 99,5 procent uit de auto haalt. Het zijn die laatste kleine dingen.”
Lees ook: Hamilton en Leclerc nemen de social media van Ferrari over, het team spreekt van ’twee verdachten’
Marges van minder dan een halve tiende
Norris noemt zijn drie pole positions als voorbeeld. Telkens won hij die met minder dan een halve tiende. “We hebben het over heel kleine marges”, zegt hij. “Maar die drie pole positions gaven me kansen op drie zeges. Als ik niet op pole had gestaan, had ik waarschijnlijk geen van die races gewonnen. Zo snel kan een kleine marge het hele beeld veranderen.”
Ook de tweede helft van vorig jaar noemt hij sterk. “Sommige van mijn prestaties toen waren net zo goed als dit jaar”, zegt hij. “Dit jaar moet je de auto anders rijden en ik heb me veel moeten aanpassen aan hoe je de auto van dit seizoen moet rijden.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Tevreden zijn zonder te winnen
Over de mening van buitenstaanders blijft Norris nuchter. “Ik maak me niet druk of mensen aan de buitenkant het goed vinden of niet”, zegt hij. “Het is belangrijker dat ik en mijn team tevreden zijn. Mijn taak is om elk weekend het maximale uit mezelf te halen. Als ik dat doe, ben ik blij. Ik zou blijer zijn met een zege, maar je moet beseffen dat je doelen in de Formule 1 niet altijd bij winnen liggen.”
Voor Singapore rekent hij het daarom anders. “Een overwinning kan voor ons dit weekend een vijfde of derde plaats zijn”, zegt Norris. “Je moet erkennen wat het maximum is voor je eigen team in je eigen auto. Daar kun je uiteindelijk alleen maar blij mee zijn.”
Lees ook: Esteban Ocon wil na Haas alleen in de Formule 1 blijven, ook als dat een rol als derde coureur wordt
De titelverdediging van Norris loopt anders dan gehoopt
Norris staat met 188 punten vijfde in de WK-stand. Antonelli leidt met 320 punten. Rekenkundig is Norris nog in de race, want er zijn 183 punten te verdienen. Verliest hij dit weekend, inclusief de sprint, 19 punten op Antonelli, dan is zijn titelverdediging officieel voorbij.
McLaren begon het jaar achter Mercedes en Ferrari. Door de ontwikkeling tijdens het seizoen keerde het team terug naar de voorhoede. Norris won dit jaar de Grand Prix van Hongarije en die van Nederland, en volgens PlanetF1 won ook Oscar Piastri een van de recente races.
De laatste twee weekenden verliepen minder goed. In Baku viel Norris uit na een crash en in Maleisië eindigde hij als negende. Het probleem met de topsnelheid van Norris speelde in Baku en op Sepang een rol.
Het raceweekend in Singapore begint morgen. De sprint-kwalificatie staat vrijdag om 14:30 uur Nederlandse tijd op het programma, de sprintrace zaterdag om 11:00 uur en de race zondag om 14:00 uur.
