Lawson weerlegt geruchten over zelfvertrouwen na Red Bull-demotie

Liam Lawson heeft voor het eerst uitgebreid gesproken over zijn korte periode bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander werd na slechts twee races teruggezet naar Racing Bulls. In een openhartig interview met F1.com vertelt Lawson over zijn ervaringen, de plotselinge degradatie en hoe hij sindsdien heeft gepresteerd. “Ik had tijd nodig, en die kreeg ik niet,” aldus de 23-jarige coureur.

Geen tijd voor aanpassing

Lawson begon het seizoen 2025 als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Na twee teleurstellende races in Australië en China werd hij echter alweer teruggezet naar Racing Bulls. Volgens de Nieuw-Zeelander was twee races onvoldoende om zich aan te passen aan de RB21.

“Met geen goede testsessies, problemen in Melbourne tijdens de trainingen… het verliep allemaal niet soepel. Ik had tijd nodig om me aan te passen en te leren, en die tijd kreeg ik niet,” legt Lawson uit. “Het ging om twee races, op circuits waar ik nog nooit eerder had gereden. Dat is niet genoeg.”

De wissel kwam na twee Q1-exits en nul punten in de eerste twee races. Red Bull-teambaas Christian Horner verklaarde destijds dat ze “de plicht hadden om Lawson te beschermen en te ontwikkelen”.

Zelfvertrouwen nooit aangetast

Lawson benadrukt dat zijn zelfvertrouwen, in tegenstelling tot wat vaak is gesuggereerd, nooit heeft geleden onder de degradatie.

“Er is veel gespeculeerd dat mijn zelfvertrouwen een knauw heeft gekregen, maar dat is volledig onjuist,” stelt hij stellig. “Vanaf het begin van het jaar heb ik me hetzelfde gevoeld als altijd. Als ik na zes maanden nog steeds op dat niveau zou presteren, dan zou mijn zelfvertrouwen misschien wel een deuk oplopen. Ik was me er heel goed van bewust dat die resultaten niet goed genoeg waren, maar ik was gefocust op verbeteren, oplossen en leren.”

Prestaties bij Racing Bulls

Bij Racing Bulls heeft Lawson inmiddels zijn draai gevonden. Hij scoorde punten in Monaco en een indrukwekkende zesde plaats in Oostenrijk. Met 13 punten staat hij zelfs voor Yuki Tsunoda, de coureur die hem verving bij Red Bull.

“Oostenrijk was een geweldig weekend,” vertelt Lawson. “Het toonde een beetje wat er al een tijdje aan het opbouwen was, maar ook wat vaker moet gaan komen. We zoeken naar consistentie in een middenveld dat enorm dicht bij elkaar zit.”

De geringe verschillen in de huidige Formule 1 maken het volgens Lawson extra uitdagend. “F1 is momenteel heel erg close. Als je op een circuit aankomt en je auto zit niet in het juiste window, terwijl iedereen anders blijft verbeteren, wordt het lastig. We proberen steeds een halve tiende hier en daar te vinden.”

Geen tijd voor reflectie

Ondanks alle gebeurtenissen heeft Lawson nog nauwelijks tijd gehad om alles te verwerken. “Eerlijk gezegd, nog niet echt,” antwoordt hij op de vraag of hij alles heeft kunnen verwerken. “Ik denk dat de zomerstop het moment is waarop iedereen mentaal even uitschakelt.”

“We weten allemaal dat er nog een paar races aankomen voor die pauze. Je zit nog steeds in die mindset, je denkt aan wat er net is gebeurd, hoe we kunnen verbeteren in de komende races en hoe ik mezelf kan verbeteren.”

Met pas 23 F1-starts op zijn naam – minder dan een volledig seizoen – richt Lawson zich nu op de komende races in België en Hongarije. Zijn doel voor de tweede seizoenshelft is duidelijk: consistente puntenfinishes behalen in een uiterst competitief middenveld.