Pedro Acosta wees een lucratiever aanbod van KTM af om tegen Marc Marquez te kunnen racen met dezelfde motorfiets. Dat zegt KTM-CEO Gottfried Neumeister, die naar eigen zeggen persoonlijk heeft geprobeerd de Spanjaard binnenboord te houden. Het mocht niet baten. Acosta vertrekt na dit seizoen naar Ducati, waar hij Pecco Bagnaia vervangt.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De vertrekkende KTM-coureur won dit seizoen nog geen grand prix, maar geldt samen met Marc Marquez als de opvallendste coureur van de MotoGP-klasse. Marquez is ondanks blessures de titelfavoriet, terwijl Acosta zijn KTM-teamgenoten ver achter zich laat. Precies die vergelijking met Marquez zou de doorslag hebben gegeven bij Acosta’s keuze voor Ducati.
Geen geldbod kon Pedro Acosta overtuigen
Neumeister sprak tijdens de thuisrace van KTM op de Red Bull Ring met The Race over het vertrek. Hij maakte geen geheim van zijn teleurstelling. “Ik vind het echt heel erg, en ik heb het geprobeerd. Dat is geen geheim. Ik heb zelf geprobeerd hem te overtuigen om te blijven”, zei hij tegenover The Race.
Wat volgde, maakte volgens de KTM-topman diepe indruk. “Ik krijg er nog steeds kippenvel van, want hij zei tegen me: ‘Luister, Gottfried, het gaat niet om een miljoen meer of minder.'”
“Ik ben Spaans”
Neumeister citeerde Acosta uitgebreid om zijn punt te maken. Volgens hem draaide de keuze niet om geld, maar om een principe dat weinig coureurs nog hanteren. “We hebben rijders gezien die op de beste motor van het veld zitten en toch voor geld naar een ander team stappen. Dat is voor mij geen racementaliteit”, aldus de KTM-CEO.
De rest van de uitspraak liet volgens Neumeister weinig ruimte voor twijfel over Acosta’s motivatie. “Hij zei simpelweg: ‘Ik ben Spaans. Ook als ik een betere motor heb, de 850cc, en ik daarmee zou winnen, wil ik Marc verslaan met hetzelfde wapen.’ En dan sta je met lege handen. Dat is zo’n mooi compliment. Ik zal altijd goede gevoelens bij hem houden.”
Neumeister liet doorschemeren dat de opmerking over coureurs die “voor geld” naar een ander team stappen, gericht kan zijn aan het adres van Jorge Martin. Die verliet KTM jaren geleden op slechte voet en stapte dit jaar vroeg in het seizoen over van Aprilia naar Yamaha, terwijl hij meevecht om de titel.
Lees ook: Williams-teambaas Vowles: nieuwe updates lossen problemen dit jaar niet op
Beirer zag het al lang aankomen
KTM-motorsportbaas Pit Beirer zei vorig weekend al dat er volgens hem “op de een of andere manier een kans” was om Acosta te behouden. Maar hij erkende dat de wens om zich met Marquez te meten al lang bij de coureur groeide. “Het groeide al een tijd in hem dat hij weg wilde en dezelfde motor als Marc wilde hebben, om gewoon uit te zoeken wie beter is, hij of Marc. Dat is iets wat we volgens mij niet konden overtreffen”, zei Beirer.
Vertrouwen in de fabriekslineup van 2027
Ondanks het verlies van zijn uitblinker benadrukte Neumeister zijn vertrouwen in de toekomstige fabrieksbezetting van KTM: Alex Marquez en Fabio Di Giannantonio. Hij haalde dat punt na afloop van zijn mediasessie zelfs nog een keer specifiek aan, alsof hij wilde voorkomen dat het verhaal alleen over het gemis van Acosta zou gaan.
Lees ook: Cadillac-aandeelhouder Mark Walter aangeklaagd wegens vermeende verzekeringsfraude
Een deur die op een kier blijft
Dat de verhoudingen tussen Acosta en KTM ondanks het vertrek goed blijven, blijkt ook uit de dagelijkse praktijk. De coureur mocht op maandag opnieuw KTM’s 850cc-prototype testen op de Red Bull Ring, nadat hij dat eerder al in Brno deed. Neumeister liet daarbij doorschemeren dat een latere reünie niet is uitgesloten.
Het vertrek van Acosta oogt daarmee minder als een zakelijke breuk en meer als een sportieve keuze die KTM zelf niet kon overbieden. Wie dit seizoen kijkt naar wie Marquez daadwerkelijk partij durft te geven, ziet dat Acosta zichzelf volgend jaar in de positie brengt om dat antwoord op de baan te geven, met exact dezelfde motorfiets.
