Nederlander VeeKay herstelt sterk en pakt P7 voor Indy 500
Rinus Veekay mag de komende Indy 500 starten vanaf de zevende plek. Dit resultaat komt ondanks een crash tijdens de eerste kwalificatiedag, die zijn kansen aanvankelijk leek te verminderen. Het team van Veekay wist de auto snel te herstellen, wat de weg vrijmaakte voor een sterke prestatie op zondag.
Veekay’s kwalificatieavontuur
De kwalificatieperiode voor de Indy 500 bleek turbulent voor Veekay. Een crash op zaterdag leek zijn kansen te verkleinen, maar het team wist de wagen snel genoeg te repareren om hem weer op de baan te krijgen. Veekay kreeg vier kwalificatieronden om zich te bewijzen, waarmee hij zich wist te plaatsen voor de Fast Twelve-sessie. Deze sessie bepaalt wie er vanaf de top-twaalf posities mag starten.
Tijdens de Fast Twelve-sessie stond er veel op het spel. Dankzij een gemiddelde snelheid van 374,35 km/u wist Veekay de zevende startpositie te bemachtigen. Na afloop toonde de Nederlander zich opgelucht en tevreden. “Het ene moment sta je met de rug tegen de muur, het andere moment kan je opgelucht ademhalen. Ik ben ontzettend tevreden met een zevende startplaats,” aldus Veekay.
Dominantie van Penske
Scott McLaughlin start de race vanaf poleposition. Hij wordt vergezeld door zijn teamgenoten bij Penske, Will Power en Josef Newgarden. De drie zorgen voor een volledige eerste startrij voor het team.
De Fast Twelve-sessie was cruciaal in de aanloop naar deze startposities. VeeKay en elf anderen mochten hun snelste ronden rijden. Het was een felbevochten strijd waarin elke coureur vier getimede rondes kreeg om zijn snelheid te bewijzen. VeeKay mocht als tweede rijden na Ryan Hunter-Reay. Will Power startte als laatste door zijn snelste tijd op zaterdag.
De uitdagingen
Op zaterdag leek alles verloren voor VeeKay na zijn crash, maar het team van Ed Carpenter Racing liet vakmanschap zien door de wagen op tijd klaar te krijgen. Veekay zette een strakke run neer en behaalde een gemiddelde van 232.610 mijl per uur. Dit leverde hem uiteindelijk de zevende positie op.
Tijdens het vervolg van de kwalificatie moesten nog tien coureurs hun ronden rijden. Santino Ferrucci en Kyle Larson wisten VeeKay’s tijd te verbeteren. Deze vernieuwde strijd om de topresultaten zorgde voor de nodige spanning.
Fast Six
De strijd om de beste startpositie ging verder in de Fast Six. Coureurs als Newgarden, McLaughlin en Power walsten door de competitie heen. Uiteindelijk behaalde Scott McLaughlin de pole met een pole-record van 234.220 mijl per uur.
Bump Day
Ondertussen werd ook gestreden om de laatste startposities. Van de 34 ingeschreven coureurs konden er maar 33 de race starten. Uiteindelijk viel de beslissing tijdens de Last Chance Qualifying. Marcus Ericsson, Nolan Siegel, Katherine Legge en Graham Rahal vochten om de laatste plekken. Siegel crashte, waardoor Ericsson, Legge en Rahal zich alsnog kwalificeerden.
Eindresultaat voor Veekay
Rinus VeeKay wist zich te herstellen van een erbarmelijke start om uiteindelijk als zevende te eindigen. Het resultaat wordt gezien als een bonus na de tegenslag van zaterdag. “Ik ben blij hoe het gegaan is na de crash,” vertelde Veekay aan NBC Sports. Zijn startpositie zorgt ervoor dat hij met een gerust hart kan beginnen aan de race aankomende zondag. Bekijk het volledige Indycar schema.