Oscar Piastri heeft geen verklaring voor repost over voortrekken Norris

Oscar Piastri moest na de kwalificatie in Las Vegas uitleg geven over een verwijderd bericht op zijn Instagram-account. Het bericht bevatte een uitspraak van Bernie Ecclestone waarin de voormalig F1-baas stelde dat McLaren Lando Norris voortrekt. De Australiër zegt niet te weten hoe het bericht op zijn account terecht kwam.

Bericht snel verwijderd maar niet onopgemerkt

In de vroege ochtend voor de derde vrije training verscheen er een bericht op Piastri’s Instagram. Het ging om een grafisch element met daarin een quote van Ecclestone. De voormalig eigenaar van de Formule 1 beweerde daarin dat het team uit Woking zijn Britse coureur bevoordeelt. Het bericht werd kort daarna verwijderd.

Fans hadden het echter al opgemerkt. Het fragment ging snel viraal op verschillende platforms. Na de kwalificatie werd Piastri ermee geconfronteerd door journalisten.

Coureur biedt geen verklaring

“Ik weet het niet”, zei Piastri toen hem naar het incident werd gevraagd. “Ik werd wakker en zag het. Misschien heb ik het per ongeluk gedaan. Het was duidelijk niet de bedoeling. Ik weet niet wat er is gebeurd.”

De coureur wilde er verder niet op ingaan. Hij herhaalde zijn antwoord meerdere keren zonder verdere details te geven.

PR-team waarschijnlijk verantwoordelijk

Het is gebruikelijk binnen de Formule 1 dat coureurs hun sociale media niet zelf beheren. Een PR-medewerker binnen het team of een extern bureau verzorgt vaak de accounts. Dit zou verklaren waarom Piastri er wakker mee werd en er geen weet van had.

De kans dat de coureur zelf betrokken was bij het delen van het bericht is klein. Zijn verklaring dat hij er wakker mee werd ondersteunt dit. Toch blijft de vraag hoe het bericht op zijn account verscheen.

Lastige kwalificatie op nat circuit

Het social media-incident was niet het enige probleem voor Piastri. De kwalificatie in Las Vegas verliep ook niet zoals gehoopt. Hij moest genoegen nemen met de vijfde startplek.

Een gele vlag tijdens zijn laatste snelle ronde gooide roet in het eten. De omstandigheden op het natte stratencircuit waren lastig. Het gebrek aan grip maakte het voor alle coureurs moeilijk.

Norris pakte wel de pole position. Hij versloeg Verstappen en zal vanaf de eerste plek starten. Sainz zorgde voor een verrassing door derde te worden voor Williams.

Achterstand groeit verder

De vijfde plek maakt het voor Piastri moeilijker om zijn teamgenoot bij te halen. Hij staat 24 punten achter in het kampioenschap. Die achterstand was er niet altijd.

Na de race in Monza had Piastri nog 34 punten voorsprong op Norris. Sinds die laatste race in Europa heeft hij geen podium meer gehaald. Zijn vorm zakte in en Norris nam de leiding over.

Hoop op actie in de race

“Het is Las Vegas, dus er kan veel gebeuren”, zei Piastri over zijn kansen. “We hebben hier de afgelopen jaren spannende races gezien met veel actie. Hopelijk kan ik daar morgen van profiteren en terrein goedmaken.”

De race begint in de nacht van zaterdag op zondag om 05.00 uur Nederlandse tijd. Piastri zal vanaf de derde startrij moeten aanvallen om zijn achterstand te verkleinen.