Rinus Veekay: Hoop en Uitdaging bij de Indy 500

Het is een cruciaal weekend voor Rinus Veekay, de jonge ster van de NTT IndyCar Series, die zijn hoop heeft gevestigd op de Indianapolis 500 als het moment waarop zijn jaar een grote ommekeer kan maken. Na een seizoen dat tot nu toe gekenmerkt is door geduld en positiviteit ondanks een gebrek aan snelheid, hoopt de 22-jarige Nederlander dat zijn No. 21 Ed Carpenter Racing Chevy-team hun potentieel kan realiseren en een sterke prestatie kan neerzetten op het iconische circuit.

Start voldoet niet aan de verwachtingen

Veekay begon het seizoen 2023 met hoge verwachtingen, maar erkende dat de realiteit tot nu toe niet aan deze verwachtingen heeft voldaan. “Het is absoluut niet wat we dit jaar verwachtten,” gaf Veekay toe. “We hadden verwacht een stap omhoog te zetten, en dat deden we niet. Maar ik denk dat we dat wel kunnen. We zijn er gewoon nog niet echt in geslaagd alles op een rijtje te krijgen”.

Ondanks een moeilijke start van het seizoen, waarin hij momenteel 18e staat in het kampioenschap, blijft Veekay optimistisch. Hij is ervan overtuigd dat zijn team een van de beste auto’s heeft voor de Indy 500 en kijkt uit naar de race.

De Nederlandse coureur eindigde de eerste dag van de Indy 500 trainingen op de 18e plaats, maar zakte naar de 30e plaats op donderdag. Desalniettemin blijft de winnaar van de Indy Grand Prix 2021 onverschrokken. “Het is goed om soms te worstelen,” zei hij over het seizoen als geheel. “Ik denk dat het me aanspoort om alles uit het rijden en de auto te halen, om te zitten met de ingenieurs, om meer te begrijpen. En wanneer het goed gaat, leun je achterover en geniet je ervan, toch? Wanneer we dit jaar worstelen zoals we doen, werken we constant en proberen we dingen te vinden. En ik kijk veel dieper in mijn rijden dan ik ooit heb gedaan. Ik denk dat ik eigenlijk verbeter. En voor de toekomst denk ik dat ik echt completer word omdat we een moeilijk jaar hebben”.

Nog nooit zoveel nachten op het circuit

Ondanks de uitdagingen van het huidige seizoen, heeft Veekay zich volledig ingezet om de prestaties van zijn team te verbeteren. “Het is absoluut een teamprestatie, en ik ben slechts een van de teamspelers,” zei hij. “Ik denk dat ik nog nooit zoveel late nachten op het circuit heb doorgebracht als dit jaar, maar het is het waard. Ik denk dat we een beetje meer inzicht krijgen in de auto, en we moeten verbeteren, maar ik denk dat we in de top10 kunnen komen. We werken hard om dat te laten gebeuren”.

In de kwalificatie voor de Indy 500 maakte Veekay indruk met een gemiddelde snelheid van 234.211 MPH, slechts een fractie lager dan de snelste rijder, Alex Palou, die een gemiddelde snelheid van 234.217 MPH behaalde. Deze prestatie plaatst Veekay op de tweede plaats op de startopstelling, waarmee hij een sterke positie inneemt voor de race van dit weekend.

Dus, ondanks een moeilijk seizoen tot nu toe, biedt de Indy 500 Veekay en zijn team de kans om een ommekeer te maken. Met zijn vastberadenheid, toewijding en positieve instelling heeft de jonge Nederlandse coureur duidelijk de potentie om een indrukwekkende prestatie neer te zetten op het iconische circuit. Met sterke concurrenten als Alex Palou, Felix Rosenqvist en Scott Dixon in de top zes van de startopstelling, belooft het een spannende race te worden.

Zal Veekay’s optimisme en harde werk resulteren in succes op de baan? Fans van de NTT IndyCar Series en race-enthousiasten over de hele wereld zullen aankomend weekend afstemmen op de Indy 500 om dat te ontdekken. Het is duidelijk dat Rinus Veekay een coureur is om in de gaten te houden, zowel in deze race als in de rest van zijn carrière.